Les déchets sont non seulement inesthétiques, mais ils peuvent également causer de graves problèmes de santé et d’environnement. De nombreux produits de tous les jours qui sont jetés comme détritus mettent des années, voire des décennies, à se dégrader. De plus, une grande partie de ce que les gens jettent comme détritus peut finalement se retrouver dans la population et causer de graves problèmes de santé. En réponse au problème des déchets, de nombreuses juridictions à travers le monde ont promulgué des lois sur les déchets. Des sanctions civiles et pénales peuvent en résulter pour les contrevenants aux lois sur les déchets.
La litière peut être n’importe quoi, d’un emballage de bonbons jeté négligemment par la fenêtre d’une voiture à des produits chimiques dangereux déversés sur des terres publiques ou privées. Les problèmes associés aux déchets peuvent être coûteux et potentiellement dangereux. Tout au long de l’histoire, les déchets ont été responsables de nombreuses épidémies ou y ont contribué, notamment la peste bubonique qui a tué des millions de personnes au 14ème siècle en Europe. Les rongeurs porteurs de puces infectées par la peste ont été attirés par la nourriture jetée comme détritus dans les rues de la ville, ce qui a contribué à la propagation de la peste. Dans le monde moderne, les mêmes préoccupations existent toujours, ainsi que d’autres, telles que les produits chimiques qui sont négligemment jetés comme détritus qui peuvent se retrouver dans les réserves d’eau humaines.
La plupart des juridictions à travers le monde ont promulgué une certaine forme de lois sur les déchets dans le but de lutter contre les problèmes associés aux déchets. Dans certains pays, comme Singapour, une amende pour détritus peut être extrêmement coûteuse, ce qui a valu à Singapour la réputation d’être l’une des régions les plus propres au monde. Dans d’autres pays, tels que les États-Unis et l’Australie, les États ou territoires individuels sont responsables des lois sur les déchets au sein de leurs propres juridictions.
Les lois qui traitent des déchets ou des ordures sont généralement de nature civile, ce qui signifie qu’un contrevenant recevra une amende pour une violation de la loi. Le montant de l’amende peut varier considérablement selon la juridiction, ainsi que la quantité de déchets ou l’endroit où le contrevenant a jeté des déchets. Les détritus sur une propriété privée peuvent également être considérés comme une intrusion, ce qui pourrait entraîner des accusations criminelles pour le contrevenant dans certaines juridictions.
La litière ne se limite pas aux ordures ou aux ordures. Une personne peut également être accusée de jeter des déchets à une échelle beaucoup plus grande, par exemple lorsqu’un entrepreneur déverse des matériaux de construction dans une zone qui n’est pas désignée pour le déversement. Dans de nombreuses juridictions, des lois spéciales dictent où certains matériaux peuvent être déversés. Par exemple, l’amiante, les fluides corporels et les produits chimiques, ainsi que d’autres matières potentiellement dangereuses, ne peuvent être éliminés que dans certaines zones pour des raisons de sécurité publique. Un contrevenant aux lois sur les déchets qui traitent de l’élimination des matières dangereuses est susceptible de faire face à de graves accusations criminelles.