La détention obligatoire est la pratique consistant à placer automatiquement en détention toutes les personnes soupçonnées d’infractions en matière d’immigration pendant que les agents enquêtent et traitent leurs cas. Les pays ayant des positions dures sur l’immigration sont plus susceptibles d’utiliser la détention obligatoire et pensent qu’il s’agit d’un outil d’application utile. Les critiques du processus estiment qu’il consomme des ressources substantielles et peut potentiellement exposer les personnes à des risques, comme le fait d’être confiné dans des environnements insalubres ou dangereux. Dans certains pays, certains types de violations méritent une détention obligatoire, tandis que d’autres ne le font pas.
Des exemples de personnes pouvant faire l’objet d’une détention obligatoire incluent les personnes sans visa ou autre document attestant leur présence légale dans un pays particulier, les personnes qui ont dépassé leur autorisation légale de séjour dans un pays et les personnes comme les demandeurs d’asile. Ces personnes seront détenues dans un établissement avec d’autres immigrants pour donner au gouvernement le temps d’enquêter et de décider quoi faire. Il peut décider d’accorder un visa ou un statut d’asile, permettant à une personne de quitter l’établissement et d’entrer dans le pays. Dans d’autres cas, le gouvernement peut émettre une ordonnance d’expulsion, transportant la personne directement de la détention à un aéroport pour un vol de retour.
Les défenseurs de la détention obligatoire pensent que cela envoie un message clair et fort aux personnes qui envisagent des violations de l’immigration que leurs activités auront des conséquences. Plutôt que d’être autorisés à sortir en liberté pendant que leurs affaires passent devant les tribunaux, ils doivent rester dans le centre de détention. Cela réduira également le risque de fuite, rendant plus difficile la disparition d’une personne en attendant les procédures d’immigration. Il s’agit d’une préoccupation commune dans certains pays, où les législateurs craignent que les personnes accusées de violations de l’immigration ignorent simplement leurs dates d’audience et se déplacent vers un autre endroit.
Certains critiques estiment que la détention obligatoire est une punition sévère, en particulier lorsqu’une personne présente un faible risque de fuite. Il est peu probable que les personnes handicapées, les parents de jeunes enfants et les personnes atteintes de maladie mentale fuient avant leur date d’audience. Dans le cas des demandeurs d’asile, qui entrent dans un pays sans visa parce qu’ils essaient de trouver un refuge, la détention obligatoire peut être potentiellement dangereuse, car les personnes pourraient être détenues avec les personnes mêmes qu’elles essaient d’éviter, comme les membres d’un rival parti politique.
La politique d’immigration est un sujet brûlant et contesté dans un certain nombre de pays. Les pays utilisant des politiques de détention strictes peuvent accepter une attention particulière dans certains cas, généralement à la suite de pressions exercées par des alliés étrangers concernés par un cas spécifique. Les gens peuvent éviter la détention obligatoire en acceptant une expulsion immédiate et en s’engageant à ne pas revenir.