Rudbeckia hirta, la fleur sauvage commune également connue sous le nom de Susan aux yeux noirs, est utilisée à des fins médicinales depuis des centaines d’années. Certaines tribus amérindiennes utilisaient la fleur dans les années 1800 pour des traitements médicinaux. Les Cherokee, par exemple, utilisaient la fleur à l’allure joyeuse pour soulager les infections des voies urinaires et les maux d’oreille ainsi que pour les problèmes gynécologiques. Rudbeckia hirta était également traditionnellement utilisé par les Cherokee pour les maux de dos et les gonflements, et ils le mélangeaient avec d’autres fleurs telles que la baguette féerique et l’hépatica. Certaines autres tribus, dont les Iroquois et les Séminoles, utilisaient Rudbeckia hirta pour le traitement des morsures de serpent et des blessures. D’autres utilisations courantes incluent le traitement des vers, de la fièvre, de la diarrhée, des maux d’oreille et des maux de tête.
La Susan aux yeux noirs est apparentée à l’échinacée pourpre, également connue sous le nom d’échinacée. L’échinacée pourpre a ses propres utilisations médicinales, notamment pour renforcer le système immunitaire, c’est pourquoi elle est souvent prise pour aider à prévenir le rhume. Rudbeckia hirta a un pouvoir immunitaire similaire. Comme Rudbeckia hirta, l’échinacée était autrefois utilisée pour les morsures de serpent par les Amérindiens. Lorsque l’échinacée n’a pas pu être trouvée, ils ont utilisé Rudbeckia hirta à sa place.
Les Susans aux yeux noirs ne sont pas pointilleux sur l’endroit où ils poussent, surgissant le long des routes et d’autres espaces ouverts, et ils sont faciles à entretenir. La banalité de la plante n’a pas nui à son utilisation dans le jardin moderne. Les fleurs voyantes ressemblant à des marguerites, qui poussent sur des tiges minces à partir d’une touffe de feuilles de base, sont souvent utilisées dans les jardins de papillons, de fleurs sauvages et de vivaces, et lorsqu’elles sont cultivées en grand nombre, elles offrent une vue imprenable. Il est particulièrement attrayant lorsqu’il est présenté contre des échinacées violettes ou blanches à proximité et des roses trémières pêche ou noires.
La Susan aux yeux noirs est parfois aussi appelée marguerite jaune aux yeux de bœuf ou Susan aux yeux bruns. La fleur est un ingrédient principal dans certains colorants jaunes faits maison, une tradition qui a été commencée par les Indiens Potawatomi. Les Potawatomi utilisaient la teinture pour colorer des articles tissés, tels que des tapis, et ils combinaient les fleurs dorées avec d’autres plantes à fleurs, telles que le jonc, pour créer différentes nuances. Les manipulateurs doivent prendre soin de s’assurer qu’ils ne sont pas allergiques, car la Susan aux yeux noirs est connue pour irriter la peau. La plante serait également toxique pour certains animaux, notamment les moutons et les bovins.