La vitamine A est très importante et contribue à la formation et au maintien d’une peau, des cheveux et des muqueuses sains. Il aide à réguler le système immunitaire et pourrait aider les globules blancs, qui combattent les infections, à fonctionner plus efficacement. Cette vitamine est également nécessaire aux fonctions essentielles du corps telles que la croissance osseuse, le développement dentaire et la reproduction. L’une des formes utilisables de la vitamine est le rétinol, qui est une vitamine liposoluble essentielle au bon développement de la vision et des os. Il existe de nombreux aliments contenant de la vitamine A, notamment des produits d’origine animale, des produits enrichis et des fruits et légumes de couleur foncée.
De nombreux produits d’origine animale sont des aliments courants contenant de la vitamine A. Ils comprennent les œufs entiers, le foie et les produits laitiers. Le foie de vache contient généralement la plus grande quantité de vitamine A, par rapport aux autres types de foies d’animaux, tels que les foies de poulet. Les produits laitiers contenant cette vitamine comprennent le lait entier, le beurre, le yogourt, le fromage et la crème glacée, et le lait de vache a tendance à contenir plus de vitamine A que le lait de chèvre ou de soja.
Les produits enrichis, comme les céréales, sont d’autres types d’aliments contenant de la vitamine A. Les gens peuvent recevoir ce nutriment en incorporant des céréales à grains entiers, des flocons d’avoine et du pain enrichi dans leur alimentation quotidienne. Les végétariens et les végétaliens qui ne mangent généralement pas de produits d’origine animale peuvent incorporer des produits plus enrichis pour répondre aux besoins nutritionnels quotidiens fournis par cette vitamine.
L’un des moyens les plus simples d’assurer la consommation d’aliments contenant de la vitamine A est de manger beaucoup de légumes et de fruits de couleur foncée. Certains aliments qui contiennent des quantités très élevées de vitamine A comprennent les patates douces, la courge musquée, le brocoli, les épinards et le chou frisé. Les fruits à haute teneur en vitamine A sont les abricots, les mangues, le cantaloup, les cerises et de nombreux types de baies, comme les myrtilles, les mûres, les fraises et les framboises. Les pommes contiennent également de grandes quantités de ce nutriment, mais la peau doit également être consommée.
Lors de la planification de repas avec des aliments contenant de la vitamine A, il faut généralement incorporer tous les différents types de catégories d’aliments. Par exemple, on devrait prévoir de manger une céréale enrichie ou un pain grillé avec des baies pour le petit déjeuner, avec un verre de lait. Ce type de planification de repas fournit de la vitamine A dans le cadre d’une alimentation bien équilibrée.
Les besoins quotidiens en vitamines sont généralement mesurés en unités internationales (UI). Les hommes adultes doivent consommer au moins 3,000 UI de vitamine A par jour, les femmes adultes doivent en consommer au moins 2,333 UI, les femmes enceintes doivent en consommer au moins 2,500 UI et les femmes allaitantes doivent en consommer au moins 4,000 UI. Ces exigences peuvent être faciles à satisfaire, car on estime qu’une grosse carotte contient plus de 10,000 UI de vitamine A.