Certains facteurs qui affectent la durée d’attention chez les adultes sont le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), la fatigue, la technologie et les effets secondaires de certains médicaments. Des millions de personnes vivent avec le TDAH, un trouble qui peut gravement affecter la durée d’attention des adultes et des enfants. La fatigue est un autre facteur commun et ses symptômes sont parfois confondus avec le TDAH ou d’autres troubles chroniques et problèmes de santé mentale. De plus, de nombreuses études montrent que passer beaucoup de temps à regarder la télévision de manière fréquente peut réduire la durée d’attention. Une durée d’attention raccourcie est également un effet secondaire de certains médicaments sur ordonnance et stimulants.
Le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité est un facteur commun qui influence la durée d’attention chez les adultes. Les personnes atteintes de TDAH ont des difficultés à prêter attention et peuvent agir sur des impulsions que la plupart des autres personnes peuvent rejeter. Ce problème est généralement diagnostiqué chez les enfants lorsqu’il est le plus évident, et certaines preuves montrent qu’il peut exister dans les familles. On pense qu’environ la moitié des enfants qui développent un TDAH ont les mêmes problèmes qu’un adulte, mais les adultes ont généralement un meilleur contrôle sur eux-mêmes et une certaine capacité à masquer les symptômes.
Une incapacité à faire attention pendant longtemps peut également être causée par la fatigue mentale. La dépression, l’anxiété et le manque de sommeil sont des situations dans lesquelles la fatigue mentale est susceptible de se développer. La fatigue mentale peut également s’accompagner d’une fatigue physique, mais avoir de la fatigue physique ne signifie pas nécessairement qu’une personne a fait de l’exercice ou travaillé jusqu’à épuisement. La fatigue physique peut être causée par plusieurs des mêmes choses qui causent la fatigue mentale.
Certaines études montrent que les tout-petits qui regardent la télévision ont une capacité d’attention réduite au cours de leurs dernières années. De plus, les enfants continuent d’avoir des problèmes tout au long de l’école primaire si trois heures ou plus de télévision sont régulièrement regardées. La même étude a rapporté que les étudiants universitaires qui regardaient la télévision semblaient éprouver encore plus de problèmes d’attention que les préadolescents et les jeunes adolescents. Les experts recommandent deux heures ou moins de télévision par jour, quel que soit l’âge de la personne, mais le sujet d’une émission de télévision doit être pris en considération. En général, cependant, moins c’est mieux.
Les médicaments sur ordonnance et l’abus de drogues peuvent également affecter la durée d’attention chez les adultes. Par exemple, une durée d’attention réduite est un effet secondaire répertorié de plusieurs médicaments prescrits par les médecins. Les médicaments qui agissent comme des stimulants sont parfois connus pour réduire également la durée d’attention. Cependant, différentes personnes peuvent être affectées par le même médicament de différentes manières, de sorte qu’un adulte peut ne pas ressentir cet effet particulier.