Un lignane est un type de composé polyphénolique qui se produit naturellement dans certaines plantes. Les sources particulièrement riches en lignanes phytochimiques (par ordre de concentration la plus élevée à la plus faible) sont les graines de lin, de sésame, de tournesol et de citrouille. Cependant, des composés de lignane sont également présents dans de nombreux légumes, fruits et boissons d’origine botanique, comme le thé et le vin. Puisqu’il existe plus d’un type de composé de lignane, ils sont collectivement appelés lignanes.
Un composé de lignane spécifique, le sécoisolaricirésinol diglycoside (SDG), est un précurseur d’une variété de phytoestrogènes aux propriétés antioxydantes. Plusieurs études ont montré qu’une supplémentation en SDG peut aider à réduire les taux sériques de lipoprotéines de basse densité (le « mauvais » cholestérol) et à abaisser la tension artérielle. Cette substance s’est également révélée prometteuse dans la prévention du développement du diabète et de l’athérosclérose.
Il existe également des preuves cliniques suggérant que les composés de lignane peuvent dissuader le développement de certains cancers. Par exemple, certains résultats d’études ont conduit les chercheurs à supposer qu’il existe une corrélation entre un apport alimentaire élevé en lignanes et un risque plus faible de cancer de l’ovaire et de la prostate. Des études similaires explorant les effets des lignanes et du cancer du sein ne sont cependant pas concluantes. Cependant, il est clair que les lignanes sont riches en antioxydants.
Certains composés lignanes sont facilement assimilables par l’organisme puisqu’ils sont métabolisés par la flore intestinale lors de la digestion. Ces lignanes sont connues sous le nom d’entérolignanes et comprennent spécifiquement l’entérolactone et l’entérodiol. Ils sont également appelés lignanes de mammifères. Mairesinol, obtenu à partir de fibres alimentaires, est un type de lignane qui subit cette conversion. Cependant, le matairesinol est également absorbé directement dans une certaine mesure avant d’être métabolisé.
Le pinoresinol est un lignane qui a été étudié pour sa capacité potentielle à aider à prévenir le cancer du côlon. En fait, le pinorésinol est le principal phénol présent dans l’huile d’olive extra vierge, ce qui peut expliquer pourquoi le régime méditerranéen a été associé à un risque plus faible de développer ce type de cancer. La valeur anticancéreuse de ce composé a été observée dans des études lorsqu’il a été introduit dans des cellules cancéreuses in vitro. En plus de l’apoptose (mort cellulaire) des cellules cancéreuses se produisant, il a été noté que les meilleurs résultats ont été obtenus avec de faibles concentrations de pinorésinol, car ils peuvent être trouvés naturellement dans l’huile d’olive extra vierge. Cela suggère que tous les composés polyphénoliques de l’huile d’olive peuvent travailler ensemble de manière synergique et plus efficace que des doses élevées de pinorésinol seul.
L’huile de sésame, une graisse de base utilisée dans la cuisine asiatique, contient plusieurs lignanes, notamment la sésamine. Des études utilisant des modèles animaux ont montré que la sésamine inhibe la désaturation delta 5 des acides gras n-6 en bloquant la synthèse de l’acide arachidonique, un agent pro-inflammatoire trouvé exclusivement dans les produits animaux. Cette activité se traduit par une réduction significative de l’inflammation lorsque la sésamine et les lignanes de sésame apparentées sont incluses dans l’alimentation.
Les suppléments de Lignan sont disponibles sous forme de liquide et de capsule. Si vous choisissez de consommer de l’huile de lin, gardez à l’esprit que certains des lignanes peuvent être perdus pendant le traitement. Pour cette raison, il est préférable de choisir de l’huile de lin non raffinée et non filtrée. De plus, pour que les graines crues produisent leurs bienfaits pour la santé, elles doivent être broyées avant d’être ajoutées à des produits de boulangerie ou à d’autres aliments.