Les entreprises privées et les institutions gouvernementales emploient des océanographes qui sont chargés d’étudier divers aspects des mers du monde, notamment les courants océaniques, la vie marine et la composition chimique de l’eau. Le salaire d’un océanographe dépend des responsabilités professionnelles spécifiques de l’individu et de ses diplômes. De plus, le salaire d’un océanographe peut également être affecté par le lieu de travail de l’individu.
De nombreuses personnes différentes avec des domaines d’expertise variés sont employées comme océanographes. Les chimistes étudient la salinité de l’eau, les niveaux de pollution et les composés chimiques que l’on trouve dans et autour des océans du monde. Les physiciens étudient les courants d’eau et l’impact du vent sur l’écoulement d’un océan tandis que les biologistes marins étudient les poissons et autres formes de vie qui habitent les plans d’eau. Certaines entreprises d’océanographie emploient également des géologues et des ingénieurs pour étudier les formations rocheuses et l’activité sismique sous les océans. Par conséquent, le salaire d’un océanographe dépend en grande partie de la nature de son travail.
Dans la plupart des cas, les océanographes ont terminé des programmes d’études de premier cycle dans des domaines tels que la biologie, la physique ou la géologie. De nombreuses sociétés minières et d’ingénierie n’emploient que des personnes ayant terminé des programmes d’études supérieures axés sur un élément spécifique de l’océanographie. Le salaire d’un océanographe individuel dépend des qualifications académiques; certaines entreprises paient une prime pour attirer des candidats possédant les meilleurs diplômes universitaires. Certaines entreprises ont des offres d’emploi pour les diplômés non universitaires. Les personnes qui occupent ces postes de niveau d’entrée gagnent généralement beaucoup moins que leurs homologues plus qualifiés et la plupart des travailleurs de niveau d’entrée doivent obtenir des diplômes universitaires avant de pouvoir être promus.
Certains océanographes sont des employés à temps plein d’entreprises minières et d’autres entités, tandis que de nombreuses personnes travaillant dans ce domaine sont des travailleurs indépendants qui travaillent pour diverses entreprises sur une base contractuelle. Le salaire d’un travailleur indépendant dépend entièrement de la charge de travail de cet individu, tandis que les employés permanents reçoivent un salaire stable quel que soit leur volume de travail. En plus de travailler sur le terrain, certains océanographes travaillent pour des institutions universitaires en tant qu’enseignants ou conférenciers. En règle générale, un département d’enseignement aura plusieurs niveaux d’ancienneté, auquel cas le chef de département recevra normalement un salaire plus élevé qu’un enseignant junior.
Le coût de la vie varie entre les différentes parties du monde et les employeurs doivent tenir compte du coût de la vie de base lors de la négociation des salaires. Une entreprise particulière peut employer deux océanographes pour effectuer le même type de travail, mais une personne peut être payée plus que l’autre si l’entreprise fonde les niveaux de salaire sur le coût de la vie local. De plus, certaines entreprises paient une prime aux travailleurs qui sont obligés de travailler dans des endroits éloignés.