Les avantages de la flexibilité sont si vastes qu’il est presque déraisonnable combien de fois l’étirement et la flexibilité sont ignorés. Certaines personnes croient sincèrement que la flexibilité n’est nécessaire que pour les athlètes d’élite ou les gymnastes en herbe. Cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité, car ceux qui ont le plus besoin de flexibilité sont les citoyens ordinaires. La flexibilité peut aider à réduire la douleur, à augmenter la mobilité et à prévenir les blessures sur la route.
La flexibilité est parfois difficile à définir car elle peut signifier tant de choses. Ce qui peut être une faible flexibilité pour une personne peut être une flexibilité extrêmement élevée pour une autre. Le degré de flexibilité, ou ce qui rend une personne flexible, est donc une propriété très individuelle et spécifique. Cela étant dit, la définition large de la flexibilité est la capacité d’augmenter la distance entre les articulations.
Afin d’augmenter la distance entre les joints, les structures qui se trouvent entre eux doivent se dilater. Heureusement, les ligaments, les tendons et les muscles qui remplissent ce vide sont tous des éléments élastiques capables de se dilater. Les avantages de la flexibilité permettent une facilité d’expansion entre ces structures. Cela peut être utile car tout mouvement est un processus dynamique. Pour bouger, les articulations, les os, les muscles et d’autres structures doivent d’abord bouger, et l’un des avantages de la flexibilité est que ces actions se produisent avec moins de stress et d’efforts de la part du corps.
L’importance de la flexibilité peut être illustrée au mieux par des exemples concrets. L’un est un patient gériatrique qui espère marcher après une opération à la cheville, l’autre est un gymnaste olympique. Le gymnaste olympique fait tout ce qu’il faut, s’échauffe, s’étire et utilise dynamiquement tous ses groupes musculaires pour favoriser la flexibilité. Cet individu garde de bonnes habitudes tout au long de sa vie et est rarement blessé ou souffre en raison d’une flexibilité limitée.
Le patient gériatrique n’a malheureusement jamais été éduqué sur les avantages de la flexibilité et a vécu une vie de mouvements limités, s’étirant rarement. Les articulations de cette personne et les structures associées se sont raidies au fil des ans, transformant les élastiques de la nature en pierre. Après la chirurgie, au lieu de participer à une thérapie physique conçue pour restaurer une certaine élasticité, il préfère s’asseoir sur une chaise.
Malheureusement, ce patient pourrait ne jamais s’en remettre et aura la chance de pouvoir marcher à nouveau. Encore plus malheureux est le fait que cet exemple est souvent vrai dans la vraie vie. Les avantages de la flexibilité vont bien au-delà de la performance à un niveau athlétique d’élite, et presque tout le monde peut bénéficier de bonnes habitudes qui favorisent la flexibilité. Il est important de prendre des mesures pour montrer que le gymnaste profite d’une vie de locomotive plutôt que de rêver de marcher assis raide sur une chaise.