Les kakis ont de nombreux avantages. Ces fruits sont faibles en gras et en calories mais riches en diverses vitamines et nutriments, dont beaucoup aident à prévenir et à lutter contre les maladies. Les kakis sont également un fruit pratique qui peut être consommé cru ou cuit dans une variété de plats.
Ce fruit est principalement cultivé au Japon, en Chine et en Corée, et les kakis n’ont gagné en popularité en Amérique du Nord et en Europe qu’au cours des dernières décennies. Les kakis astringents sont la variété la plus courante et sont rouges et en forme de cœur ou de gland. Les kakis non astringents sont de couleur plus claire et en forme de tomate.
Les deux types offrent bon nombre des mêmes avantages nutritionnels, mais les kakis non astringents contiennent moins de tanins. Ces polyphénols sont à l’origine du goût amer et astringent commun aux kakis et sont donc plus répandus dans les variétés astringentes. Les tanins à eux seuls offrent de nombreux avantages pour la santé. Ils se lient aux protéines présentes dans la bouche, réduisant ainsi l’efficacité des bactéries. Les tanins aident également à prévenir les dommages cellulaires, contribuant à une réduction du risque d’infection, de maladie cardiaque et de cancer.
De grandes quantités de vitamines A et C sont parmi les autres avantages pour la santé des kakis. La vitamine A a des propriétés anti-âge et aide à protéger contre la perte de vision, tandis que la vitamine C aide à prévenir les infections et à réduire l’inflammation. Plusieurs vitamines du complexe B, qui aident la fonction métabolique, sont également présentes dans les kakis.
Ce fruit contient également des niveaux élevés de minéraux comme le cuivre, le potassium, le manganèse et le phosphore. Le cuivre contribue à la production de globules rouges. Le potassium aide à réguler le cœur et les reins. Le manganèse et le phosphore sont tous deux des minéraux importants impliqués dans la formation et le maintien des os, et le phosphore aide également à réguler la digestion. Les kakis sont également riches en fibres, une autre aide digestive.
Parmi les autres avantages des kakis, citons les propriétés anticancéreuses, anti-infectieuses et anti-hémorragiques offertes par des composés, acides et antioxydants spécifiques présents dans la chair du fruit. L’acide bétulinique et le shibol sont tous deux des composés antitumoraux qui aident à prévenir la formation de tumeurs cancéreuses. Les caroténoïdes lycopène, zéaxanthine et cryptoxanthine sont également présents dans les kakis et peuvent également avoir des propriétés anticancéreuses, mais le lien entre ces caroténoïdes et la prévention du cancer n’est pas encore confirmé par la Food and Drug Administration des États-Unis.
La chair de kaki contient également des antioxydants appelés catéchines et gallocatéchines. On pense généralement que ces antioxydants ont des propriétés anti-infectieuses et anti-inflammatoires. Les catéchines sont également un agent anti-hémorragique, ce qui signifie qu’elles aident à arrêter les saignements en scellant les vaisseaux sanguins endommagés.
De nombreuses personnes pèlent la peau avant de consommer ce fruit, mais certains avantages des kakis proviennent de la peau plutôt que de la chair. La peau contient des proanthocyanidines, un type de phytochimie aux propriétés anti-âge. Les proanthocyanidines protègent les cellules du corps contre les dommages oxydatifs, réduisant ainsi les dommages cellulaires associés au vieillissement.
En plus de leurs bienfaits pour la santé, la polyvalence et la commodité sont également des avantages des kakis. Lorsqu’ils sont mûrs, les kakis sont une collation sucrée adaptée aux personnes à la diète, car ils ne contiennent qu’environ 70 calories pour 100 grammes de fruits. Si le fruit est à peine mûr, il a une texture ferme et croquante et peut être mangé en tranches. Après une maturation complète de quelques jours, la texture devient plus douce et la chair peut être prélevée et mangée par cuillerées.
Les kakis peuvent également être séchés ou cuits. Les kakis séchés sont consommés nature ou ajoutés aux biscuits, gâteaux, salades et granola. Alternativement, une personne peut faire cuire des kakis frais pour en faire du pudding, des gelées, des tartes, des currys, etc.