Parmi les avantages de la prise de morphine pour le cancer, il y a le soulagement de la douleur et le confort de la famille et des amis du patient qui sont préoccupés par le contrôle de la douleur de leur proche. Les aspects négatifs de la prise de morphine pour le cancer comprennent divers effets secondaires indésirables, tels que la constipation chronique. L’accélération de la croissance des cellules cancéreuses et leur propagation dans tout le corps sont peut-être les inconvénients les plus graves de la morphine pour le cancer.
L’administration de morphine pour soulager la douleur cancéreuse est relativement courante dans les soins palliatifs, car elle procure du réconfort à de nombreux patients en phase terminale qui pourraient autrement passer leurs derniers jours dans l’inconfort. L’utilisation de ce médicament aide non seulement le patient à se reposer, mais les membres de sa famille et ses amis sont également indirectement réconfortés en sachant que la souffrance de leur proche est contrôlée. Certains patients sont fermement convaincus de ne pas prendre un stupéfiant, même à des fins médicales, et l’existence de telles croyances pourrait être considérée comme l’un des inconvénients de l’utilisation de la morphine pour le cancer. Le soulagement de la douleur pour le patient et un certain sentiment de confort pour sa famille et ses amis, cependant, sont probablement les deux seuls avantages de l’utilisation de la morphine pour le cancer.
Les inconvénients de l’utilisation d’un médicament à base d’opiacés comme la morphine, de l’avis d’un certain nombre de personnes, l’emportent sur les avantages. On pense que l’administration de morphine pour le soulagement de la douleur cancéreuse provoque une accélération de la croissance du cancer, accélérant ainsi la mort du patient. Il est également considéré par certaines personnes comme interférant avec tout espoir de rétablissement complet du patient. Bien que dans la plupart des cas, la respiration ne soit pas altérée à moins d’administrer environ trois fois la dose habituelle du médicament, certaines personnes sont convaincues que l’utilisation de la morphine pour soulager la douleur cancéreuse a considérablement réduit le temps qu’il leur resterait avec leur proche.
Des tumeurs ont été produites chez des souris de laboratoire et dans des échantillons de cellules cancéreuses du poumon après injection de morphine. Cette recherche soutient la forte suspicion chez certaines personnes et la ferme conviction chez d’autres que les médicaments à base d’opiacés tels que la morphine stimulent la croissance des cellules cancéreuses et favorisent leur propagation dans tout le corps. On pense également que ce narcotique interfère avec le fonctionnement normal du mécanisme de défense naturel du corps, le système immunitaire. Si l’on veut changer l’attitude selon laquelle le cancer ne peut pas être guéri, l’acceptation de médicaments amis du cancer devrait également être diminuée.
Un autre inconvénient de la prise de médicaments à base d’opiacés contre le cancer sont les effets secondaires, parmi lesquels la constipation chronique. Cet effet secondaire indésirable grave et courant n’interfère pas seulement avec le fonctionnement normal du système digestif, il pourrait être considéré comme un autre obstacle à toutes les chances du patient de se rétablir complètement. Tous les systèmes du corps doivent fonctionner à pleine capacité pour garantir qu’un patient atteint de cancer a les meilleures chances de survie. Lorsque la constipation chronique s’installe, il n’est pas rare que le patient se voit prescrire plus de médicaments pour lutter contre cet effet secondaire de la morphine pour le cancer. Par exemple, le médicament bromure de méthylnaltrexone peut être prescrit pour aider à combattre la constipation induite par les opiacés, mais sa prise expose les patients à d’autres effets secondaires potentiellement mortels.