Lors d’un épisode de flutter auriculaire, les cavités supérieures du cœur battent trop rapidement. La cause sous-jacente du flutter auriculaire est un dysfonctionnement du système électrique du cœur. Le traitement initial du flutter auriculaire est un médicament sur ordonnance quotidien. Pour les patients qui ne tolèrent pas les médicaments ou lorsque les médicaments sont inefficaces, l’ablation du flutter auriculaire est souvent utilisée. L’ablation est une intervention chirurgicale visant à corriger définitivement le système électrique du cœur.
Le processus d’ablation consiste à enfiler un tube mince et flexible jusqu’au cœur à travers un vaisseau sanguin dans l’aine, le cou ou le bras. Des électrodes sont fixées à l’extrémité du tube. Les électrodes délivrent une énergie radiofréquence pour détruire la zone de tissu cardiaque anormal où se produit le flutter auriculaire. Un stimulateur cardiaque est parfois mis en place pour réguler la fréquence cardiaque dans le futur. L’ablation du flutter auriculaire a un taux de réussite estimé à 90 %.
L’abandon des médicaments est l’un des principaux avantages de l’ablation du flutter auriculaire. Les effets secondaires possibles des médicaments contre le rythme cardiaque comprennent les étourdissements, la fatigue, les maux de tête, les brûlures d’estomac, les cauchemars, la diarrhée et la constipation. Les effets secondaires plus graves des médicaments incluent une fréquence cardiaque irrégulière, des douleurs thoraciques et des difficultés respiratoires. Une ablation réussie du flutter auriculaire élimine le besoin de médicaments.
Un autre avantage d’une ablation réussie du flutter auriculaire est la réduction de l’anxiété liée à la récurrence du problème. Ne pas être à proximité d’un établissement médical est souvent une préoccupation pour les patients ayant des problèmes de rythme cardiaque. Une ablation réussie rend les voyages, les randonnées, le camping et les autres sorties plus agréables.
Dix pour cent des patients qui subissent une ablation pour flutter auriculaire subissent un retour de la maladie après la procédure. Les patients peuvent alors tenter de le contrôler avec des médicaments quotidiens. De plus, ils peuvent choisir de subir une deuxième procédure d’ablation.
Les lésions veineuses au cours de la procédure surviennent chez un patient sur 500. Une petite intervention chirurgicale est nécessaire pour réparer la veine lorsque cela se produit. Un autre risque chirurgical lors de l’ablation du flutter auriculaire est la possibilité que le sang remplisse le sac autour du cœur. Cela se produit chez environ un patient sur 200. La pression artérielle chute lorsque cela se produit et un petit tube inséré près du sternum draine l’excès de sang et corrige la pression artérielle.
Environ un patient d’ablation sur 1,000 souffre d’un AVC en raison de la procédure. Le flutter auriculaire lui-même comporte également un faible risque d’accident vasculaire cérébral. Un patient sur 100 ayant subi une ablation souffre d’un ralentissement permanent de la fréquence cardiaque qui nécessite l’installation d’un stimulateur cardiaque artificiel.
Tous les médicaments contre le rythme cardiaque sont arrêtés trois jours avant la procédure d’ablation. En règle générale, la procédure prend deux heures. Les patients restent immobiles pendant trois heures par la suite pour éviter les saignements au site d’insertion du tube. La plupart des patients sortent le lendemain de l’intervention.