L’huile partiellement hydrogénée est maintenant souvent connue sous le nom plus courant de gras trans. L’huile subit un processus dans lequel de l’hydrogène y est ajouté, ce qui crée une solidification jusqu’à une certaine quantité. Cela le rend souhaitable comme substitut de produits comme le beurre, qui sont plus chers et ont tendance à rancir dans les aliments emballés. Pendant longtemps, il était courant de trouver des aliments bourrés de gras trans parce que les consommateurs semblaient les préférer. Cela change rapidement, en raison des risques pour la santé qu’ils posent, et de nombreux fabricants de produits alimentaires à grande échelle se précipitent pour remplacer les gras trans par d’autres ingrédients.
Il y a indéniablement un danger à consommer de l’huile partiellement hydrogénée de toute nature. Il a été démontré qu’il augmente considérablement les risques de certaines formes de maladies cardiovasculaires. Les gras trans de l’huile partiellement hydrogénée augmentent le «mauvais» cholestérol ou les lipoprotéines de basse densité. Ce serait déjà assez grave, mais il existe également des preuves que les gras trans réduisent le « bon » cholestérol ou les lipoprotéines de haute densité. Des augmentations de cette nature peuvent provoquer une accumulation de plaque (athérosclérose) dans les artères, ce qui peut à son tour augmenter le risque d’AVC.
Un autre des dangers de l’huile partiellement hydrogénée est qu’elle correspond à de plus grandes chances de développer un diabète de type 2. Cette condition peut endommager les reins, les yeux et le cœur. Certains traitements peuvent retarder les dommages, mais il faut se demander pourquoi les gens le risqueraient alors qu’ils savent quoi éviter, bien qu’il existe certainement d’autres facteurs qui augmentent également le risque de cette maladie.
Il faut bien comprendre qu’il existe une énorme distinction entre les bons et les mauvais gras. Bien que l’huile partiellement hydrogénée soit désormais considérée comme l’un des produits les plus dangereux à consommer, cela ne signifie pas que toutes les graisses sont mauvaises. Les bons gras polyinsaturés ou monoinsaturés peuvent en fait conférer la santé lorsqu’ils sont utilisés en quantités raisonnables. Parfois, les gens doivent être attentifs à la lecture des étiquettes et s’assurer qu’aucune huile n’est associée au mot «hydrogéné».
Fait intéressant, il existe également une différence dans les graisses trans. Le beurre, par exemple, contient des gras trans, mais il n’a pas été démontré que ceux-ci créent les mêmes risques que l’huile partiellement hydrogénée. On pense que le processus d’hydrogénation est particulièrement nocif et que la plupart des gens feraient mieux de manger une simple graisse saturée comme le beurre que s’ils consommaient des choses comme la margarine à base d’huile hydrogénée. Bien sûr, il est plus judicieux de s’en tenir à manger principalement des graisses monoinsaturées.