Les quatre principaux types d’acné sévère sont l’acné congolbata, l’acné fulminante, la folliculite à Gram négatif et l’acné nodulokystique. La plupart affligent les adolescents et les jeunes hommes. Tous peuvent causer de graves lésions cutanées et des cicatrices. Le traitement peut inclure des antibiotiques, de l’isotrétinoïne ou des contraceptifs oraux. Les lésions sont souvent très difficiles à traiter ; patience et plusieurs mois de traitement cohérent peuvent être nécessaires.
L’acné conglobata est un type d’acné sévère qui se caractérise par des points noirs, des cicatrices, des lésions cutanées graves, une inflammation et des abcès profonds. Les hommes âgés de 18 à 30 ans sont plus souvent atteints de ce type d’acné sévère. Elle peut se développer sur le visage, le cou, le tronc, le haut des bras et/ou les fesses. Les causes sous-jacentes de l’acné conglobata sont inconnues, mais il semble y avoir une composante génétique. Ce type d’acné sévère peut également être provoqué par l’abus de stéroïdes anabolisants androgènes.
Les lésions de l’acné conglobata ont tendance à être très grandes et à apparaître en groupes. Au fur et à mesure que le cycle de vie des lésions progresse, du pus se développe et finalement les lésions se forment et guérissent lentement. Des cicatrices chéloïdes de forme irrégulière, ou surélevées, et atrophiques, ou plates, sont laissées derrière. L’acné conglobata peut répondre à l’isotrétinoïne, également connue sous le nom d’Accutane aux États-Unis. Les antibiotiques peuvent également être prescrits seuls ou en association avec l’isotrétinoïne.
L’acné fulminante se caractérise par l’apparition soudaine de lésions ulcéreuses sévères pouvant mesurer de 1 à 2 cm (2/1.3 à 5.08 pouces). Cette condition commence par des articulations douloureuses, progresse pour inclure des ganglions lymphatiques enflés dans le cou et est suivie d’une raideur. À mesure que le gonflement diminue dans les ganglions, il y a une augmentation du gonflement et de l’inflammation des articulations. Cette acné sévère apparaît généralement chez les garçons au début de la puberté. Il peut apparaître suite au traitement de l’acné conglobata.
Il est important de consulter immédiatement un médecin pour éviter une hospitalisation. Le traitement habituel est à deux volets. Des anti-inflammatoires non stéroïdiens tels que l’ibuprofène ou des corticostéroïdes peuvent être prescrits pour réduire l’inflammation. L’isotrétinoïne peut être prescrite pour les lésions. Cependant, les antibiotiques ne sont pas très efficaces contre les fulminans acnéiques. Même après que la condition soit éclaircie, l’acné peut réapparaître plus tard dans la vie.
Une autre affection grave de l’acné est la folliculite à Gram négatif. Il se compose de pustules superficielles et de lésions kystiques profondes sur le nez, le menton et les joues. Une infection bactérienne rare, on pense qu’il s’agit d’une complication de l’utilisation d’antibiotiques à long terme. Il peut également être provoqué par l’utilisation du bain à remous et des piscines. La folliculite à Gram négatif est généralement traitée par l’isotrétinoïne.
L’acné nodulokystique peut se développer chez les hommes et les femmes. Cette condition provoque des kystes douloureux, ou des nodules d’inflammation, qui peuvent mesurer plusieurs centimètres de diamètre et qui peuvent provoquer de graves cicatrices. Les lésions surviennent généralement sur le visage, le cou, le dos, le cuir chevelu, la poitrine et les épaules. Le traitement consiste en de l’isotrétinoïne et des antibiotiques, ou des injections de corticoïdes directement dans les lésions ; les jeunes femmes peuvent prendre des contraceptifs oraux pour aider à éliminer l’acné. Si les kystes ne répondent pas au traitement, ils peuvent avoir besoin d’être drainés chirurgicalement et enlevés par un dermatologue.