Les élévateurs pour fauteuils roulants sont un dispositif mécanique ingénieux pour aider les personnes handicapées à surmonter l’obstacle des marches et des escaliers. Généralement alimentés à l’électricité ou à l’hydraulique, les ascenseurs permettent aux personnes dont la principale source de mobilité provient d’un fauteuil roulant un meilleur sentiment d’indépendance. Il peut permettre un transport facile dans un véhicule ou autour d’un bâtiment. Les élévateurs pour fauteuils roulants les plus courants se présentent sous la forme de rampes et d’ascenseurs. Les rampes sont un type manuel d’ascenseur pour fauteuil roulant dans lequel l’individu doit faire rouler le fauteuil roulant de haut en bas.
Les principaux types d’ascenseurs pour fauteuils roulants comprennent les ascenseurs inclinés et verticaux. Les plates-formes élévatrices inclinées peuvent être trouvées dans les bâtiments publics sous forme de rampes ou d’appareils portables pour rendre la mobilité possible. Les élévateurs verticaux pour fauteuils roulants peuvent être installés ou portables. L’élévateur vertical se compose d’une plate-forme antidérapante et d’un dispositif mécanique pour soulever le fauteuil roulant. Les plates-formes peuvent être rétractables ou repliables. Une fois sur la plate-forme du fauteuil roulant, la personne peut être soulevée verticalement par une simple pression sur un bouton.
L’élévateur pour fauteuil roulant à plate-forme verticale, qui ressemble le plus à un mini-ascenseur, est généralement construit sur mesure pour le bâtiment. Dans certains cas, lorsqu’il est utilisé à la maison, l’ascenseur peut être personnalisé pour s’adapter aux besoins de l’individu. Des exemples d’ascenseurs pour fauteuils roulants personnalisés sont les ascenseurs d’escalier pour les marches courbes ou raides.
Une plateforme élévatrice inclinée peut également être utilisée pour les marches. Ces dispositifs permettent à la plate-forme de se déplacer le long des marches. Ils sont utiles lorsqu’un ascenseur vertical ne peut pas être utilisé ou si l’escalier est exceptionnellement long.
Les élévateurs pour fauteuils roulants peuvent également permettre un accès facile dans un véhicule sans avoir besoin de quitter le fauteuil roulant. Un ascenseur portatif peut être utilisé à cet effet. Cependant, ceux dont le mode de mobilité standard provient d’un fauteuil roulant ont souvent un ascenseur installé dans le véhicule pour faciliter les transferts et augmenter la sécurité. Un élévateur rotatif pour fauteuil roulant, également appelé élévateur pivotant, est un dispositif qui permet au conducteur de fauteuil roulant de se déplacer à l’intérieur et à l’extérieur ainsi que de haut en bas. Cet ascenseur se trouve couramment dans les fourgonnettes accessibles aux personnes handicapées.
Un élévateur approprié pour fauteuil roulant devrait être doté de certaines caractéristiques de sécurité. En règle générale, une rampe, une plate-forme antidérapante et des sangles de sécurité sont standard. Habituellement, les ascenseurs électriques sont livrés avec une sauvegarde manuelle à utiliser en cas de panne de courant. Ces ascenseurs sont conçus pour être contrôlés par la personne à charge en fauteuil roulant ou son escorte, car la plupart sont équipés d’un boîtier de commande mobile.