Une lésion du ligament du genou comprend tout dommage subi, de manière aiguë ou par une utilisation répétitive, aux ligaments intracapsulaires ou extracapsulaires de l’articulation du genou. Les ligaments sont des bandes de tissu conjonctif fibreux qui, au niveau du genou, relient l’os de la jambe supérieure, le fémur, aux os de la jambe inférieure, le tibia et le péroné. Ils sont également essentiels à la stabilisation de l’articulation du genou et au transfert des forces des muscles de la hanche et de la cuisse à travers le genou, entraînant un mouvement du bas de la jambe. Parce qu’ils sont moins flexibles que le tissu musculaire et situés à un endroit aussi vulnérable, les ligaments du genou sont cependant plutôt sensibles aux blessures.
Les structures qui subissent généralement une lésion du ligament du genou comprennent à la fois les ligaments intracapsulaires, ceux trouvés dans la capsule articulaire du genou, et les ligaments extracapsulaires, ceux qui se trouvent à l’extérieur de la capsule articulaire. Les principaux ligaments intracapsulaires du genou comprennent le ligament croisé antérieur (LCA), le ligament croisé postérieur (LCP) et le ligament transverse. Peut-être le plus connu et le plus souvent blessé, le LCA traverse en diagonale l’avant de l’articulation du genou sous la rotule. Le PCL traverse derrière le LCA dans la direction opposée de sorte que les deux forment un X, et il est moins souvent blessé. Le ligament transverse, qui traverse horizontalement le devant des ménisques médial et latéral, est rarement blessé.
Les principaux ligaments extracapsulaires comprennent les ligaments collatéraux, qui s’étendent verticalement entre les os de la jambe de chaque côté de l’articulation du genou, et le ligament rotulien. Les ligaments collatéraux, qui sont détendus lorsque le genou est plié et tendu lorsque la jambe est droite, comprennent le ligament collatéral médial (MCL) à l’intérieur du genou et le ligament collatéral latéral (LCL) à l’extérieur du genou. Ligament du genou souvent blessé, le ligament rotulien s’étend verticalement de la rotule à l’os du tibia dans la partie inférieure de la jambe et aide à transférer les forces des muscles extenseurs du genou de la cuisse à travers l’articulation.
Une blessure aux ligaments du genou peut être causée soit par un traumatisme soudain de l’articulation, souvent dû à la pratique d’un sport, soit par une usure progressive des tissus due à une surutilisation, comme lors d’un squat fréquent. Ces blessures se présentent généralement sous forme de tensions, dans lesquelles le ligament est étiré au-delà de ses limites normales, de déchirures partielles ou de déchirures complètes, également appelées ruptures. Les symptômes de toutes ces blessures incluront la douleur et l’enflure, et une attention médicale immédiate est requise en plus de l’application de la formule RICE : repos, glace, compression et élévation.
Parmi ceux qui pratiquent un sport, les ligaments les plus souvent blessés sont le LCA, le MCL et le PCL, souvent dus à des blessures de contact. Le LCA relie le fémur au tibia et est un stabilisateur important du genou, et il est souvent le premier à subir une déchirure, soit par une force directe appliquée au genou, soit par une force sans contact – une torsion soudaine ou explosive mouvement. Parmi les ligaments collatéraux, le MCL est situé le long de l’intérieur du genou et, en tant que tel, est facilement rompu par les forces de contact latérales – celles appliquées à l’extérieur du genou. Enfin, le LCP, qui stabilise l’articulation du genou par l’arrière, peut être blessé par tout coup ou mouvement explosif entraînant une hyperextension du genou, car l’arrière du genou serait trop étiré.
La surutilisation de l’articulation du genou cause le plus souvent des dommages au ligament rotulien, qui est si fortement impliqué dans l’extension du genou. Chaque fois que le genou s’étend à partir d’une position fléchie ou pliée, le ligament rotulien, également appelé tendon rotulien, absorbe une grande force. Les blessures au ligament rotulien comprennent les foulures et, très souvent, les tendinites, qui ne peuvent être traitées qu’en évitant les mouvements répétitifs de flexion du genou, comme le cyclisme, la course ou l’accroupissement, qui ont conduit à la blessure en premier lieu. Comme pour toute blessure aux ligaments du genou, ces dommages peuvent prendre des semaines, voire des mois pour guérir complètement et nécessitent des soins médicaux.