Couramment utilisés comme équipement de surveillance, les différents types de caméras espion à distance comprennent les caméras à sténopé, déguisées et de vision nocturne. L’avancement de la technologie miniature offre aux individus la possibilité d’utiliser divers appareils qui envoient des informations audio et visuelles (AV) directement à un téléviseur (TV) et à un magnétoscope (magnétoscope), à un ordinateur ou à une carte mémoire autonome. Comme l’équipement d’espionnage moderne utilise une variété de sources d’énergie, les appareils sont extrêmement polyvalents en ce qui concerne le placement.
D’une taille d’à peine 1 pouce cube (16.38 centimètres cubes), les caméras à sténopé bon marché avec microphones intégrés sont largement utilisées par de nombreuses personnes. Les caméras miniatures se cachent facilement parmi les objets du quotidien ou se dissimulent discrètement dans un autre objet. Chaque caméra se branche sur une prise murale ou utilise l’alimentation par batterie.
Chaque caméra espion à distance sans fil est généralement équipée d’une petite antenne qui transmet les signaux AV, en noir et blanc ou en couleur, à un récepteur distant, qui se branche sur un téléviseur et un magnétoscope ou un ordinateur personnel pour une visualisation en direct. Les individus enregistrent également les signaux de la caméra sur l’un ou l’autre appareil pour une visualisation ultérieure. Le récepteur peut généralement détecter les signaux d’une pièce à l’autre, mais les intensités des signaux varient avec la qualité de l’équipement. Des récepteurs de différentes tailles peuvent accueillir de une à huit caméras à sténopé, et le récepteur affiche les informations de chaque caméra sur un canal différent.
Presque tous les objets imaginables peuvent être un déguisement pour une caméra espion à distance. Les fabricants placent l’équipement d’espionnage dans n’importe quoi, d’un stylo à bille à une mangeoire à oiseaux d’arrière-cour. Ces appareils fonctionnent généralement sur batterie et beaucoup contiennent des détecteurs de mouvement qui déclenchent la fonction de la caméra. Ces caméras cachées autonomes enregistrent généralement des informations sur une carte numérique sécurisée (SD) amovible. La carte SD est insérée dans un ordinateur ou dans un lecteur de carte SD connecté à un ordinateur pour revoir les images enregistrées.
Une caméra espion à distance spéciale est équipée de diodes électroluminescentes infrarouges (LED) pour la surveillance de jour ou de nuit. Les fabricants conçoivent des caméras espion à distance miniatures avec des capacités de vision nocturne qui mesurent moins d’un pouce cube (16.38 centimètres cubes). En plus d’avoir la capacité de voir dans l’obscurité, certaines de ces unités polyvalentes sont étanches, ce qui permet une utilisation en extérieur. La vue grand angle des caméras miniatures permet la surveillance d’une pièce entière, et certaines ont une portée de vision extérieure non obstruée allant jusqu’à 1000 mètres (305 pieds).
De taille comparable aux caméras à sténopé, ces caméras de vision nocturne miniatures se camouflent facilement dans de nombreux environnements. Beaucoup sont alimentés par batterie, mais certains modèles peuvent être câblés en place. Le prix d’une caméra espion à distance varie considérablement en fonction de la qualité et de l’étendue du système.