Le cancer du thymus est une tumeur maligne qui commence dans la glande du thymus. Cet organe se trouve dans la zone de la poitrine qui se trouve entre les poumons. Cela place le thymus au-dessus et devant le cœur. Il existe plusieurs formes différentes de cancer du thymus qui peuvent se développer au fil du temps.
Également connu sous le nom de thymome, le carcinome thymique est une forme de cancer du thymus qui se développe à partir des cellules épithéliales qui donnent au thymus sa forme distinctive. Il existe en fait plusieurs classes de carcinome thymique qui peuvent être présentes. Chacun varie en termes de taux de guérison et de traits physiques.
Le carcinome thymique de type A est un exemple de cancer du thymus assez rare et composé de cellules épithéliales d’apparence similaire à des cellules saines normales. Heureusement, le taux de guérison de ce type de cancer est extrêmement élevé, surtout s’il est détecté à un stade précoce.
Un thymome de type B1 a une concentration plus élevée de lymphocytes dans la tumeur, mais n’est pas aussi fréquent que le type AB. Bien que contenant plus de lymphocytes, cette marque de cancer du thymus est facilement diagnostiquée et a un taux de guérison excellent. En général, neuf patients sur dix diagnostiqués survivront.
Dans le carcinome thymique de type B2, il existe un grand nombre de lymphocytes ainsi que des cellules épithéliales plus grandes que la normale. Représentant environ trente-cinq pour cent de tous les cas diagnostiqués de cancer du thymus, le taux de survie n’est pas aussi élevé qu’avec le type B1. Six patients sur dix diagnostiqués avec ce type de cancer du thymus peuvent espérer survivre.
Lorsque le thymome de type B3 est présent, le nombre de lymphocytes est extrêmement faible et les cellules épithéliales semblent presque normales. Cependant, cette forme de cancer du thymus offre l’un des taux de guérison les plus bas de tout type de thymome. Seuls quatre patients sur dix peuvent espérer un rétablissement complet.
Sans aucun doute, un carcinome thymique de type C est la forme la plus mortelle de ce type de cancer. Les cellules sont tellement modifiées en forme et en taille qu’elles ne ressemblent plus aux cellules normales du thymus. Il y a de fortes chances que le cancer ait déjà commencé à se propager aux organes environnants, ce qui ne fait que compliquer le problème. Le taux de survie avec cette forme de cancer est d’environ un sur quatre.
Avec toutes les formes de cancer du thymus, une détection et un traitement précoces augmentent considérablement les chances de guérison. Alors que la radiothérapie et la chimiothérapie peuvent être utilisées, l’ablation chirurgicale de la tumeur est souvent nécessaire. Heureusement, les méthodes modernes de détection et de traitement ont considérablement augmenté les chances de survie pour toutes ces formes de cancer.