Grâce à la popularité d’Internet, les communications commerciales électroniques ont considérablement supplanté les communications commerciales traditionnelles. En plus des vieilles bases électroniques des transmissions par télex et télécopie (fax), l’échange de données informatisé (EDI) et le courrier électronique ont fait leur apparition. D’autres types de communication commerciale électronique incluent la voix sur protocole Internet (VOIP) et les applications de communication basées sur Internet, telles que les logiciels de salon de discussion, la messagerie instantanée (IM), la vidéoconférence, la virtualisation de bureau et la publication de sites Web via des forums, des sections de commentaires et des interfaces de réseautage social.
Avant la mise en place généralisée de l’accès Internet haute vitesse au niveau des consommateurs, les entreprises s’appuyaient sur des télécopieurs et des télécopieurs pour transmettre des documents et des données par voie électronique. Le système télex utilisait la signalisation électronique pour envoyer des messages textuels fiables, en particulier dans les transactions commerciales internationales. Les télécopieurs ont poussé le transfert électronique de données un peu plus loin, permettant d’envoyer des reproductions réelles de documents avec la facilité de passer un appel téléphonique. Les deux types de communication commerciale électronique sont encore utilisés dans certaines industries, mais il y a eu une transition marquée vers de nouvelles formes de transmission de données qui reposent sur la connectivité Internet.
L’EDI et le courrier électronique sont deux types de communications commerciales électroniques qui se sont développées pour remplacer le télex et le fax. L’EDI permet le transfert de documents commerciaux sécurisés d’ordinateur à ordinateur. Le courrier électronique est une communication commerciale basée sur du texte entre des parties internes et externes. Ces plates-formes de communication nécessitent une connexion Internet pour fonctionner et sont devenues des éléments omniprésents des opérations commerciales. Un protocole de communication par courrier électronique approprié, par exemple, est aussi important qu’un système téléphonique pour les entreprises d’aujourd’hui.
La VoIP est un autre type de communication commerciale électronique qui permet la transmission vocale sur Internet. Il s’est développé comme une option à faible coût par rapport aux réseaux téléphoniques traditionnels. Les petites entreprises, en particulier, peuvent utiliser la VoIP pour imiter les fonctionnalités d’un réseau téléphonique avancé à une fraction du coût en passant des appels via leurs ordinateurs. Les applications textuelles pour la salle de discussion et la fonctionnalité de messagerie instantanée permettent également aux entreprises de communiquer avec les employés et les clients en temps réel, sans le décalage inhérent au processus de courrier électronique. Ce type de communication textuelle a l’immédiateté d’un appel téléphonique sans que les parties aient besoin de parler à voix haute.
D’autres types de communications commerciales électroniques permettent aux entreprises d’organiser des conférences sur Internet. De plus, le logiciel de virtualisation de bureau permet à une partie d’afficher une présentation sur son bureau qui s’affichera simultanément sur les écrans des personnes dans des emplacements distants. L’une des formes les plus répandues de communication commerciale électronique qui a eu un impact significatif sur les entreprises à l’ère d’Internet est le type de publication et de commentaires textuels sur les sites Web, les blogs, les forums et les sites de réseaux sociaux. Plutôt qu’un client écrivant une lettre pour envoyer un commentaire à une entreprise, il est plus susceptible de publier ce commentaire quelque part sur Internet pour le bénéfice de l’entreprise et du public.