L’avantage du premier arrivé, ou FMA, est l’avantage obtenu en étant la première entreprise dans un tout nouveau segment de marché. Parfois, l’avantage du premier arrivé offre à une entreprise un avantage qui peut être difficile, voire impossible à surmonter pour les autres entrants sur le marché. La première entreprise d’un segment de marché donné peut souvent prendre le contrôle de ressources que les entrants suivants peuvent ne pas être en mesure de reproduire. Le premier entrant sur un marché peut parfois mettre en place des barrières à l’entrée qui rendent difficile l’entrée de nouveaux concurrents sur le marché.
L’avantage du premier arrivé est plus évident lorsqu’une grande entreprise est la première à commercialiser, car une petite entreprise peut ne pas être en mesure de se développer assez rapidement pour capitaliser sur l’avantage. Si une petite entreprise n’est pas en mesure d’exploiter l’avantage du premier entrant, une plus grande entreprise peut se présenter et rivaliser là où la petite entreprise ne le pourrait pas, bénéficiant ainsi de ce que l’on appelle l’avantage du second entrant. Le premier entrant important sur un marché bénéficie généralement de marges bénéficiaires importantes et des avantages d’un monopole jusqu’à ce que les sociétés suivantes entrent sur le marché et créent une atmosphère concurrentielle. Selon le produit et l’industrie, il peut s’écouler un certain temps avant que les concurrents puissent entrer sur le marché, ce qui fait de l’avantage du premier arrivé un avantage important.
Étant donné que les coûts pour devenir la première entreprise à entrer sur un marché donné peuvent être importants, une entreprise doit soigneusement peser les coûts et les avantages de l’avantage du premier entrant. Une entreprise bénéficiera d’une analyse minutieuse de sa gestion stratégique pour déterminer si les avantages associés à l’avantage du premier arrivé l’emportent sur les coûts. L’entreprise devra tenir compte des coûts de création du nouveau segment de marché et de la taille potentielle du marché, ainsi que des perspectives de concurrence.
Un pionnier doit être capable de générer ou de capitaliser sur l’effet de réseau pour aider la catégorie de produits et, par extension, son propre produit, à se faire accepter sur le marché. L’effet de réseau fait référence au concept selon lequel plus il y a d’utilisateurs d’un nouveau produit ou service, plus il est précieux pour tous ces utilisateurs. L’exemple classique de l’effet réseau est le téléphone. Plus il y a de gens qui ont des téléphones, plus ils sont précieux pour tous ceux qui en ont un. Créer de la valeur pour les utilisateurs d’un produit en élargissant le marché grâce à l’effet de réseau renforce l’avantage du premier arrivé.
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