L’Office américain des brevets et des marques (USPTO) fournit des demandes de brevet pour les inventions d’utilité, de conception et de plantes. Il classe les demandes d’inventions utilitaires et végétales en demandes provisoires et non provisoires. Il n’utilise pas les demandes provisoires et non provisoires pour les inventions de conception. Des demandes de brevet internationales sont également disponibles. Les brevets protègent les inventeurs en interdisant aux autres de fabriquer, vendre, importer ou utiliser une invention particulière pendant une période déterminée.
Les demandes de brevet pour les dessins portent sur des dessins uniques d’un motif ou d’une forme spécifique utilisés à des fins ornementales. Les conceptions sont principalement décoratives, pas fonctionnelles. Un design pourrait également être l’objet réel, comme la Statue de la Liberté. Habituellement, l’inventeur d’un design octroie une licence à des personnes ou à des entreprises pour le placer sur des objets d’art, des bijoux et d’autres objets.
Un brevet d’utilité protège les inventions qui remplissent un certain type de fonction bénéfique pour la société. Il protège le fonctionnement d’une invention particulière. En revanche, un brevet de conception protège l’apparence unique d’un article. Selon l’article, un inventeur peut avoir besoin de déposer des demandes de brevet pour l’utilité et la conception afin de protéger pleinement son invention.
Des demandes de brevet pour des inventions végétales sont également disponibles. Les inventeurs demandent ce type de brevet lorsqu’ils souhaitent protéger un type particulier de plante qu’ils ont développé. Par exemple, une entreprise qui développe ou invente une espèce unique de maïs qui peut résister à divers types de maladies peut demander un brevet pour protéger la plante. Une entreprise accorde ensuite une licence aux agriculteurs pour utiliser les semences de la plante, si les agriculteurs veulent planter ce type particulier de maïs.
L’USPTO classe ses demandes de brevet pour les inventions utilitaires et végétales comme provisoires et non provisoires. Lorsqu’un inventeur dépose une demande provisoire, il reste obligé de déposer une demande non provisoire dans les 12 mois suivant le dépôt de la demande provisoire, car l’USPTO n’accordera pas de brevet basé uniquement sur une demande provisoire. Les inventeurs utilisent des demandes de brevet provisoires car elles offrent divers avantages, notamment des frais moins coûteux, la possibilité de tester l’invention sur le marché et la fourniture d’une date de dépôt pour l’invention. Les inventeurs qui ne soumettent pas de demande non provisoire dans le délai de 12 mois perdront leur droit à un brevet. Une fois que l’inventeur a déposé la demande non provisoire, l’USPTO peut délivrer un brevet pour l’invention.
Les demandes de brevet internationales permettent à un inventeur de déposer une seule demande qui lui permettra de protéger son invention dans plusieurs pays pendant une certaine période. Cela est possible dans les pays qui ont signé le Traité de coopération en matière de brevets (PCT). L’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI) est chargée de la mise en œuvre du PCT. Cela élimine la nécessité pour un inventeur de déposer de nombreuses demandes de brevet dans plusieurs pays et permet à l’inventeur de déterminer la meilleure façon d’utiliser son invention dans de nombreux pays. L’OMPI, cependant, ne délivre pas de brevet à proprement parler.