Les diplômes en théologie catholique sont des moyens pour les étudiants d’apprendre des informations pratiques et historiques sur l’Église catholique, mais les raisons d’obtenir un diplôme – ainsi que le nombre de programmes diplômants disponibles – sont vastes. Certaines universités offrent un baccalauréat en théologie catholique, qui offre aux étudiants une formation de base. Les diplômes de maîtrise et de doctorat sont également populaires, en particulier lorsqu’ils sont combinés avec d’autres disciplines comme l’éducation ou les soins infirmiers. La plupart du temps, les diplômes de théologie catholique sont offerts par les universités religieuses, bien que les séminaires puissent également proposer des programmes accessibles au public. Les cours en ligne sont parfois également une option.
Peu importe où ils sont enseignés ou le niveau des étudiants, tous les programmes menant à un diplôme en théologie catholique ont une chose en commun : ils sont tous centrés sur l’apprentissage de la théologie telle qu’elle est comprise par l’Église catholique romaine. La plupart encouragent également les étudiants à appliquer ces connaissances à une compréhension plus large de la société et de la culture. Différents étudiants poursuivent des études de théologie catholique à des fins différentes, et il existe des programmes d’études pour répondre à presque toutes les aspirations.
Le baccalauréat est le programme de base le plus élémentaire. Les étudiants poursuivent généralement ce diplôme en tant qu’étudiants de premier cycle. La plupart des programmes durent quatre ans et les étudiants diplômés repartent avec une large compréhension des enseignements, des croyances et des pratiques de l’Église.
Les diplômes universitaires en théologie catholique sont généralement beaucoup plus nuancés. Les étudiants peuvent généralement choisir d’étudier pour obtenir des diplômes au niveau de la maîtrise ou du doctorat. De nombreuses écoles proposent également des programmes menant à un diplôme combiné, où les étudiants peuvent suivre des cours de théologie parallèlement à des cours de travail social, de préparation à l’enseignement ou de formation en soins infirmiers. Ces types de programmes d’études sont les plus populaires auprès des étudiants qui cherchent à faire progresser leur carrière dans les organisations catholiques de justice sociale, les écoles et les programmes de ministère hospitalier.
En plus des universités, certains séminaires catholiques – traditionnellement des établissements d’enseignement de la théologie exclusivement réservés aux prêtres – proposeront également des programmes d’études au public, généralement au niveau de la maîtrise. La plupart de ces diplômes de théologie catholique sont nuancés à un domaine spécifique de la foi. La liturgie et la compréhension scripturaire sont des domaines communs, tout comme l’étude de la théologie en termes de dogmes.
Certains diplômes de théologie catholique sont également proposés en ligne, généralement dans le cadre des programmes d’enseignement à distance des universités établies. La formation en ligne est particulièrement utile pour les professionnels en activité, car les cours et les leçons obligatoires ont généralement une grande flexibilité intégrée. Selon l’école et le programme, les cours en ligne peuvent inclure des séminaires virtuels ou préenregistrés, ainsi qu’un temps de discussion obligatoire ou une participation par e-mail. La plupart du temps, les diplômes obtenus grâce aux extensions en ligne sont équivalents à ceux obtenus dans les salles de classe d’un collège, bien que cela varie d’un endroit à l’autre.