Il existe trois principaux types de douve intestinale, qui est un type de parasite qui envahit le tractus intestinal des humains et d’autres animaux. Fasciolopsis buski est la première espèce, et il infecte souvent les intestins des humains et des animaux, comme les porcs. C’est la plus grande douve connue à vivre dans des hôtes humains. Paragonimus westermani, ou douve pulmonaire orientale, est un autre type que l’on trouve principalement dans les pays asiatiques. Le dernier des types les plus courants est la Fasciola hepatica, également connue sous le nom de douve du foie de mouton.
Alors que le fasciolopsis buski est la variété la plus connue sous le nom de douve intestinale, les autres types peuvent provenir des intestins avant d’envahir d’autres zones du corps. Fasciolopsis buski peut provoquer des maladies chez les hôtes et peut entraîner des ulcères, des douleurs abdominales, des réactions allergiques et d’autres complications. C’est la plus grande douve intestinale connue à envahir le corps des humains, et elle se propage principalement par les légumes comme le cresson et les châtaignes d’eau.
La douve du foie de mouton se propage également par les légumes cultivés dans l’eau, bien qu’elle soit plus rare que le fasciolopsis buski et qu’elle puisse causer des problèmes plus graves dans le corps. Ce type de douve intestinale peut éventuellement se fixer à la vésicule biliaire et provoquer une inflammation et une douleur extrêmes. Les autres symptômes incluent la jaunisse, la fièvre, les nausées et vomissements et la toux.
Paragonimus westermani commence comme une douve intestinale et finit par s’enfouir dans le corps et peut infecter les poumons et le cerveau. Ceux qui sont infectés par ce type de parasite finiront par développer une toux sévère et peuvent commencer à cracher du sang. Si le ver pénètre dans le cerveau, de graves dommages neurologiques peuvent survenir.
La plupart des types de douve intestinale sont rares dans les pays industrialisés en raison des pratiques de vente et d’assainissement des aliments plus strictes. Certaines régions d’Asie sont sujettes aux parasites, en particulier celles qui mangent de grandes quantités de légumes cultivés dans l’eau et certains types d’écrevisses ou de crabes. Des médicaments peuvent souvent être utilisés pour tuer et éliminer les parasites, bien que des dommages durables puissent être subis s’ils se sont propagés au-delà des intestins et dans d’autres systèmes organiques.
Parfois, ces vers rares peuvent provoquer une infection dans les pays industrialisés si des aliments infectés y sont transportés. Les symptômes peuvent être vagues au début et les médecins peuvent ne pas soupçonner immédiatement une infestation par la douve intestinale, car elle se produit si rarement dans ces zones. Les patients doivent informer leur médecin s’ils ont consommé du cresson, des châtaignes d’eau, du bambou, du crabe ou des écrevisses avant de tomber malades. Ceci est particulièrement important si la nourriture n’a pas été cuite ou peut avoir été insuffisamment cuite.