La fiction fantastique est un genre littéraire qui comprend des histoires qui traitent de personnages ou d’événements qui n’existent pas dans le monde tel que nous le connaissons. Des décors, des créatures, des pouvoirs et des situations fantastiques se retrouvent souvent dans la fiction fantastique, qu’il s’agisse d’une histoire moderne ou d’une histoire se déroulant dans une terre ancienne. Il existe plus d’une douzaine de types différents de fiction fantastique qui sont classés en fonction du type d’intrigue et d’histoire. Ceux-ci peuvent être étendus à encore plus de catégories, en fonction des différents types d’éléments qui apparaissent dans le tracé. Certains des types les plus populaires sont l’histoire alternative, la fantaisie sombre, la fantaisie moderne ou urbaine, la fantaisie épique, la haute fantaisie, la fiction paranormale, l’épée et la sorcellerie.
Chaque type de fiction fantastique a généralement certains éléments qui aident à le catégoriser. Certaines catégories se mélangent et peuvent chacune décrire avec précision le même morceau de fiction. La fantaisie d’épée et de sorcellerie, par exemple, implique généralement un cadre médiéval dans lequel il peut y avoir des personnages utilisant des épées pour faire des choses telles que combattre des créatures maléfiques, des sorciers ou des dragons. L’heroic fantasy se déroule généralement dans un monde fantastique dans lequel le personnage principal peut servir de héros clair qui sauve d’autres personnages ou le monde entier. Ces deux catégories se mélangent souvent lorsque le cadre correspond clairement à l’épée et à la sorcellerie et que le personnage du héros est le plus fort qui anime l’histoire.
L’histoire alternative est un genre fantastique populaire qui implique généralement une histoire réelle qui a été suffisamment réécrite pour contenir des éléments fantastiques. La Seconde Guerre mondiale combattue avec des dragons ou gagnée avec la magie par l’Allemagne ou le Japon serait un bon exemple d’histoire alternative. La fantaisie urbaine ou moderne, en revanche, a souvent un cadre actuel mais avec des éléments fantastiques qui sont considérés comme une partie naturelle du monde, tels que les voyages dans le temps, la magie ou les vampires. La fiction paranormale est un type de fantaisie qui peut décrire une histoire dans n’importe quel cadre contenant des éléments du paranormal, tels que des vampires, des fantômes, des médiums ou des métamorphes.
La fiction fantastique épique décrit généralement des histoires qui ont un large éventail de personnages, une histoire mondiale approfondie et une portée au-delà d’une simple intrigue ou d’une seule histoire. Les contes fantastiques épiques prennent souvent toute une série de romans à raconter et peuvent s’étendre sur des décennies, des siècles ou des millénaires. De plus, la fiction de haute fantaisie traite de mondes parallèles ou complètement inventés et recoupe souvent la fantaisie épique. La fantasy sombre peut contenir des éléments d’horreur ou des éléments littéraires tels que des décors post-apocalyptiques qui fournissent une toile de fond sombre pour les personnages et les événements.
La fiction fantastique entre généralement dans l’une des catégories les plus courantes, mais peut également être classée en fonction des événements généraux de l’histoire. Un livre qui contient des éléments fantastiques mais se concentre sur la relation naissante entre le personnage principal et son amour, par exemple, peut être appelé roman fantastique ou conte de fées. De même, les histoires drôles avec des décors fantastiques peuvent être appelées fantasy comique. Plus d’un genre peut également être représenté dans un roman fantastique, comme une histoire se déroulant dans un monde fantastique où les éléments d’horreur et la romance sont tous deux importants pour l’intrigue.