Écrire en prose implique plus que simplement enregistrer des événements au fur et à mesure qu’ils se produisent ou raconter une histoire directe. Parfois, des techniques de prose stylistique sont utilisées pour ajouter de la profondeur et du caractère à l’histoire. Les deux techniques les plus courantes sont peut-être l’utilisation de la comparaison et de la métaphore, bien que d’autres techniques existent également. Les motifs sont prédominants dans la fiction et la non-fiction, tout comme l’utilisation de l’ironie. La fiction a tendance à adhérer à une structure d’intrigue qui aide à guider l’histoire de manière logique, bien que des techniques telles que des histoires de cadre et des flashbacks puissent être utilisées pour modifier la structure de l’intrigue.
Les comparaisons sont des comparaisons entre des idées, des personnes ou des objets sans rapport. La comparaison inclura les mots comme ou comme pour attirer l’attention sur la comparaison. C’est l’une des techniques de prose stylistique les plus utilisées car elle est logique, facile à reconnaître et souvent libératrice pour l’écrivain : il ou elle peut utiliser un langage figuré sans avoir à en cacher le sens ou à déguiser la technique. Une comparaison pourrait lire quelque chose comme ceci :
« Le camion a dévalé la rue comme une balle rapide se dirigeant vers le gant du receveur. »
L’utilisation de métaphores est également l’une des techniques de prose stylistique les plus courantes, et elle est similaire à une comparaison en ce sens qu’une comparaison est faite entre deux personnes, lieux, choses, idées, actions, etc. Cependant, les métaphores n’utilisent pas les mots comme ou comme et elles peuvent être un peu plus difficiles à repérer. Un exemple de métaphore pourrait se lire comme ceci :
L’appartement de Bill était caverneux.
La comparaison est faite entre l’appartement et une caverne, mais elle est faite plus subtilement qu’une comparaison ne l’aurait structurée.
Les motifs sont des thèmes récurrents tout au long d’une histoire ou d’un texte. C’est l’une des techniques de prose stylistique les plus difficiles à reconnaître, car le lecteur doit être suffisamment astucieux pour saisir le thème ou l’événement récurrent. Un personnage d’une histoire peut, par exemple, avoir l’habitude de toucher son nez à chaque fois qu’il ment. Ceci est considéré comme un motif qui indique une répétition dans l’histoire. Le lecteur avisé commencera à comprendre que le personnage ment parce qu’il s’est touché le nez.
L’ironie se produit lorsque le lecteur s’attend à une situation ou à un événement, mais qu’un autre se produit. Il existe trois types généraux d’ironie : verbale, situationnelle et dramatique. Bien utiliser ces techniques peut être délicat, et une situation ironique peut ne pas se présenter avant la toute fin d’une histoire, ce qui en fait une ironie exceptionnellement difficile à repérer jusqu’à ce que l’histoire soit terminée.