Les groupes d’ONG existent sous différents types, y compris ceux qui sont destinés à l’autonomisation et ceux qui sont formés pour répondre à un intérêt ou à un problème spécifique. D’autres types d’ONG incluent celles qui sont basées sur la communauté et les groupes qui sont considérés comme des organisations sociales. Certains groupes sont entièrement financés par un soutien privé et des efforts de collecte de fonds, tandis que d’autres peuvent être financés par diverses subventions privées et gouvernementales. De nombreux groupes d’ONG sont financés par un mélange de ces sources. En tant qu’organisation non gouvernementale, cependant, chaque type partage le point commun de fonctionner comme des organisations indépendantes qui ne sont pas des institutions gérées par le gouvernement.
Certaines ONG ont été créées dans le but de responsabiliser un groupe spécifique de personnes. Des exemples de ce type incluent les groupes de femmes, les groupes communautaires et d’autres axés sur l’amélioration d’un ou plusieurs aspects de la vie d’un groupe démographique particulier. Ces groupes d’ONG représentent souvent des populations réprimées et mal desservies.
De nombreux groupes à but non lucratif sont formés pour se concentrer sur une seule question. Ces groupes d’ONG sont généralement appelés groupes de plaidoyer. Ce type vise à sensibiliser le gouvernement et/ou le public à certaines questions que le groupe juge nécessaires pour provoquer un changement positif.
Les groupes communautaires sont ceux qui résultent de la réunion de membres d’une communauté dans un but commun. Ces groupes sont aussi parfois appelés organisations de base. Les groupes communautaires définissent leurs propres intérêts à l’intérieur du groupe par opposition à d’autres groupes qui peuvent se réunir pour aborder des problèmes affectant d’autres personnes extérieures au groupe.
Les organisations sociales ont tendance à se concentrer sur le rassemblement de personnes ayant des problèmes sociaux identiques ou similaires. Ces groupes se concentrent parfois également sur l’aide à des groupes à but caritatif. Par exemple, des ONG à motivation sociale peuvent être formées pour réunir des femmes professionnelles à des fins de réseautage, mais le groupe peut également organiser des événements caritatifs où les fonds collectés sont offerts pour soutenir un refuge pour violence domestique. Les organisations sociales agissent également en tant que défenseurs du changement social.
Bien qu’il existe de nombreux types différents de groupes d’ONG, un terme générique couramment appliqué à tous est « organisations de la société civile ». Les groupes d’ONG sont également souvent décrits comme des agences à but non lucratif ou des groupes à but non lucratif dans d’autres parties du monde. Bien que les étiquettes utilisées pour classer chacune d’elles puissent varier légèrement, elles peuvent toutes être identifiées par le fait qu’elles ne sont pas des organisations gouvernementales et, bien qu’elles puissent chacune générer un revenu, elles ne sont pas en affaires à des fins de profit, mais plutôt pour aider les autres et améliorer la vie.