Différents types de héros de la mythologie sont souvent basés sur un certain nombre de traits et d’attributs communs, et sont largement devenus des archétypes pour les histoires modernes sur les héros. De nombreux héros que l’on peut trouver dans divers mythes sont immortels ou partiellement immortels en raison d’une origine ou d’une filiation divine. Il existe également un certain nombre de héros mythologiques qui ne sont pas immortels. Ces héros mortels sont souvent des rois puissants ou sages, bien qu’il existe un certain nombre d’histoires dans lesquelles le héros est aidé par d’autres d’une manière ou d’une autre. De nombreux héros de la mythologie ont un certain type de défaut ou d’échec tragique qui améliore simultanément leur héroïsme et conduit à leur chute.
Les héros de la mythologie sont des personnages qui apparaissent dans un large éventail de systèmes mythologiques, qui agissent de manière digne de mention ou de respect. Ces personnages surmontent souvent un certain type de mal ou accomplissent des actes légendaires qui les font paraître au-delà de la portée du comportement humain. Beaucoup de ces héros de la mythologie sont des dieux ou d’autres êtres immortels, généralement la progéniture partiellement humaine de dieux ou de déesses. Bien que l’immortalité en elle-même rende ces personnages remarquables, leurs actions améliorent généralement ce statut et peuvent inclure le meurtre de bêtes mythologiques, le sauvetage ou l’aide de mortels d’une manière ou d’une autre, et le défi des tyrans.
Cependant, il existe de nombreux héros de la mythologie qui ne sont ni immortels ni de filiation divine. Ces héros mortels sont souvent plus forts, plus intelligents ou autrement supérieurs aux personnes «normales» et démontrent cette supériorité par des actes héroïques qui sont bénéfiques pour les autres. De tels héros sont souvent vus dans la mythologie nordique, dans laquelle les rois et les guerriers sont chargés de tuer des bêtes terribles et de se battre dans des guerres et des conflits légendaires. Ces héros de la mythologie sont souvent aidés par d’autres, soit en tant que groupe d’aventuriers, tels que Jason et les Argonautes de la mythologie grecque, soit en possession d’artefacts légendaires comme une épée enchantée.
De nombreux héros de la mythologie souffrent d’un certain type de défaut, souvent appelé défaut tragique, qui permet à ces héros de rester plus «humains». Même les héros immortels et surnaturels peuvent avoir ce type de défaut, qui peut finalement être leur perte ou au moins fournir un conflit qu’ils doivent surmonter. L’orgueil, ou une quantité excessive de fierté, est l’un des défauts tragiques les plus courants pour les héros, en particulier dans les mythes grecs et romains. Ce défaut se traduit souvent par des héros de la mythologie qui aident les autres et tuent des monstres, seulement pour croire qu’ils sont imparables et qu’ils atteignent leur fin d’une manière qui les rend plus remarquables et sert à rappeler aux gens que personne n’est invincible.