En général, les lois sur le tabagisme dictent généralement qui est autorisé à acheter et à fumer légalement des produits contenant du tabac ou où ces produits peuvent être légalement fumés. Le qui concernant le tabagisme est souvent indiqué par un âge spécifique, qui peut être établi soit au niveau fédéral pour un pays entier, soit au niveau d’un État ou d’une province spécifique. De même, le où du tabagisme peut également être régi par des lois fédérales, comme en Allemagne et au Canada, ou par des lois au niveau des États comme aux États-Unis (États-Unis) et en Australie. Les lois sur le tabagisme d’un pays ou d’un État peuvent souvent être assez vivement contestées, et le débat concernant la légitimité de telles lois est courant.
L’âge est un facteur décisif assez courant dans les lois sur le tabagisme qui indiquent qui peut fumer légalement. Il n’y a pas de norme mondiale concernant l’âge requis pour acheter ou fumer légalement des produits contenant du tabac, et dans certaines régions, il peut y avoir deux âges différents requis pour acheter et fumer. Par exemple, au Japon, les lois sur le tabagisme fixent l’âge requis pour acheter et fumer du tabac à 20 ans, alors qu’en France, il n’est que de 16 ans. En Irlande, une personne peut légalement fumer à 16 ans mais doit avoir 18 ans pour acheter du tabac, et les lois suédoises indiquent seulement un âge légal pour acheter du tabac mais ne fixent aucun âge pour la consommation.
Partout aux États-Unis, les lois sur le tabagisme indiquent des exigences d’âge pour l’achat et la consommation de tabac en fonction des États individuels. L’âge fédéral pour acheter et fumer du tabac est généralement considéré comme étant de 18 ans, mais les États peuvent autoriser légalement le tabagisme avant 18 ans, mais ne recevront pas d’argent d’urgence de la Federal Emergency Management Agency (FEMA) s’ils le font. Dans certains États, il peut être illégal d’acheter du tabac si vous avez moins de 18 ans, mais légal de le fumer ou légal uniquement sous la supervision d’un parent ou d’un tuteur.
Il existe également de nombreuses lois sur le tabagisme concernant les endroits où une personne peut légalement fumer. Tant qu’une personne est majeure, elle peut fumer partout où les lois locales, étatiques ou fédérales indiquent qu’elle peut fumer. De nombreux pays à travers le monde ont interdit de fumer dans les lieux publics tels que les restaurants, les bars, les musées, les magasins de détail et les lieux de travail. Certains états à l’intérieur des pays peuvent également avoir des lois individuelles sur le tabagisme concernant les endroits où quelqu’un peut fumer.
Aux États-Unis, par exemple, ces lois sont généralement des lois d’État et non des lois fédérales et leur application peut parfois être discutable. Alors que la plupart des organisations antitabac affirment que les interdictions de fumer n’ont pas d’impact négatif sur les activités des bars ou des restaurants, de nombreux propriétaires de bars attestent le contraire et ont commencé à rechercher des formes d’exemption aux interdictions de fumer. De nombreux fumeurs protestent contre l’interdiction de fumer comme une atteinte aux libertés individuelles, et les smokeasis ont souvent été établis comme des bars ou des restaurants qui permettent de fumer même si cela enfreint les lois antitabac.