Les sociétés de marketing multi-niveaux, qui se concentraient initialement principalement sur les produits nutritionnels, se sont étendues pour inclure de nombreuses nouvelles offres telles que des produits de beauté, une grande variété de biens de consommation et de nombreux services. Ces nouvelles entreprises, souvent appelées simplement MLM, vont de la vente de vin à domicile aux opérations de services de voyages d’affaires en ligne. De nouvelles entreprises basées sur le modèle MLM continuent d’être créées à mesure que les tendances de consommation changent.
On considère que le concept de marketing à plusieurs niveaux a commencé aux États-Unis en 1945. La California Vitamin Company a commencé à vendre des produits nutritionnels sous la marque Nutrilite ™ par l’intermédiaire de sous-traitants indépendants travaillant dans le cadre d’un type spécifique d’accord de rémunération. Cet accord MLM prévoyait que les distributeurs de vente gagnent des commissions sur les ventes individuelles, des commissions sur les ventes des distributeurs recrutés et des primes pour atteindre des objectifs de performance prédéterminés. Les distributeurs gagnaient plus d’argent avec plus d’équipes de vente.
Les nouvelles entreprises MLM ont évolué de trois manières principales depuis 1945. Certaines entreprises ont développé des méthodes de vente innovantes. D’autres entreprises ont commencé à vendre différents types de produits allant du maquillage aux articles ménagers en passant par les produits de santé de pointe. Les nouvelles entreprises MLM se sont également développées à l’international.
Les entreprises qui ont commencé à offrir des produits de manière innovante comprenaient Avon et Mary Kay, qui utilisaient des fêtes à domicile. Parmi les nouvelles sociétés MLM qui continuent à faire évoluer la technique des fêtes de vente, citons Wine Shop at Home. Les distributeurs de Wine Shop at Home proposent des échantillons de vin pour les dîners de 10 couples maximum, le couple hôte fournissant le lieu.
D’autres nouvelles sociétés MLM offrent une variété de nouveaux produits et services. Certaines de ces entreprises sont allées plus loin dans le segment de la santé et de la beauté. Les produits des nouvelles sociétés MLM comprennent des boissons aux fruits à base de baies d’açai et une grande variété d’autres boissons nutritives. Les autres types de produits comprennent le carburant pour véhicule, les ustensiles de cuisine haut de gamme et les jouets éducatifs pour enfants. Le segment croissant des ustensiles de cuisine haut de gamme est également vendu par le biais de fêtes à domicile
Les nouvelles entreprises MLM ont également commencé à offrir des services plutôt que des produits de consommation. Ces services comprennent des services de voyages d’affaires en ligne, des services juridiques prépayés et des services de planification financière. Certaines entreprises MLM offrent également des services éducatifs, y compris des cours de perfectionnement personnel en ligne.
L’industrie du MLM est également devenue une entreprise mondiale. Cela comprend plus que des entreprises fondées aux États-Unis qui se sont étendues à d’autres pays. Il couvre également des sociétés telles que Vorverk, qui est un MLM international basé en Allemagne ; Natura Cosmetica, basée au Brésil ; et Oriflame, une entreprise suédoise. Chacune d’entre elles se classe régulièrement parmi les 10 premières sociétés MLM au monde en fonction du volume des ventes.