La gestion des déchets industriels fait généralement référence à un ensemble de stratégies et d’approches visant à éliminer, réduire, retraiter ou éliminer les déchets produits en milieu industriel. Les déchets industriels peuvent être toxiques, chimiques, solides, liquides ou non dangereux. En règle générale, cependant, la gestion des déchets industriels concerne l’élimination appropriée des sous-produits industriels qui pourraient être nocifs pour l’environnement. Certaines des approches courantes de la gestion des déchets industriels mettent l’accent sur les programmes de recyclage, l’incinération et les décharges.
Dans la production industrielle, de nombreux matériaux sont utilisés pour fabriquer des produits et en raison de l’échelle de cette production, de nombreux déchets sont généralement produits. En raison de l’ampleur du problème, les entreprises industrielles emploient des gestionnaires de déchets pour se concentrer uniquement sur la question de l’élimination appropriée et efficace des déchets. La plupart de cet objectif est de se conformer aux lois respectueuses de l’environnement qui sont de plus en plus courantes par divers organismes gouvernementaux. Certaines de ces lois proposent des sanctions sous forme d’amendes ou d’augmentations d’impôts.
Il existe de nombreuses approches différentes de la gestion des déchets industriels. Les déchets peuvent être collectés et transportés pour être éliminés à un autre endroit, ou ils peuvent être éliminés sur place. Le recyclage ou la réutilisation sont d’autres solutions que les industriels mettent en œuvre. Toutes ces solutions peuvent contribuer à réduire la quantité de déchets industriels éliminés par une entreprise.
Le type de déchets industriels produits est un facteur important pour déterminer la méthode d’élimination la plus efficace. Deux des méthodes les plus courantes d’élimination des déchets sont l’utilisation de décharges et de dispositifs d’incinération. Selon le type de déchets, ils peuvent être éliminés ou enfouis sous terre dans une décharge. Cette approche est cependant limitée, comme certains matériaux qui ne sont pas dangereux pour l’environnement. Les déchets chimiques ou autres types de déchets toxiques ne doivent pas être jetés dans des décharges car ils peuvent s’infiltrer dans les eaux souterraines et présenter un problème de santé pour les populations voisines. Les incinérateurs sont également utilisés pour brûler les déchets dans des cas appropriés. Cependant, les groupes environnementaux ne sont généralement pas favorables à cette approche en raison de l’émission de gaz dangereux qui y est associée.
En général, le recyclage, lorsqu’il est possible, est une solution privilégiée par les gestionnaires de déchets industriels et les écologistes. Le recyclage présente deux avantages généraux : il est respectueux de l’environnement car il transforme les produits usagés en matériaux utilisables, et il peut être une source de revenus ou de réduction des coûts. Une entreprise peut convertir des déchets auparavant inutiles en un matériau qu’elle peut réutiliser dans son propre processus de fabrication, évitant ainsi d’avoir à acheter ce matériau à nouveau, ou l’entreprise peut vendre le matériau à profit. Certaines des stratégies de recyclage les plus couramment utilisées dans la gestion des déchets industriels comprennent le retraitement biologique et physique et la récupération d’énergie.