Les pâtes aux anchois sont essentiellement n’importe quelle forme ou taille de pâtes sur lesquelles de l’huile d’olive infusée d’anchois est versée. À partir de là, toutes sortes de variétés d’aliments peuvent être ajoutées au plat, le rendant aussi varié que l’imagination du cuisinier. Les ingrédients souvent utilisés sont ceux qui sont disponibles dans le garde-manger à ce moment-là, ce qui fait du plat de pâtes aux anchois un déjeuner ou un dîner facile sur lequel le cuisinier à domicile peut se rabattre rapidement.
Cuisiner avec des anchois est un moyen populaire d’ajouter une saveur salée à un plat de pâtes sans les prix élevés que le poisson frais entraîne généralement. Les anchois sont coupés et écrasés en une pâte, puis ajoutés à l’huile d’olive pour en faire une huile d’olive aromatisée pour les pâtes. Les pâtes aux anchois ne donnent pas la saveur de l’anchois. Au fur et à mesure que l’huile d’olive est chauffée, les anchois se fondent dans l’huile, ajoutant de la saveur tout en l’épaississant légèrement.
Des tomates et des oignons frais ou en conserve peuvent être ajoutés au plat, créant ainsi un plat de pâtes classique aux tomates et aux anchois. Un plat de crevettes, d’ail et d’anchois peut être un moyen d’ajouter du poisson supplémentaire au plat. Une autre façon intéressante de cuisiner avec des anchois est un plat de pâtes italiennes avec de l’huile d’olive, des anchois, de la chapelure grillée et un œuf poché. Ce plat de pâtes aux anchois est une variante des pâtes carbonara classiques.
Bien que traditionnellement, des filets d’anchois et de l’ail soient ajoutés aux spaghettis, différents types de pâtes peuvent être une alternative à la longue chaîne de pâtes habituelle. Les vermicelles sont des spaghettis fins, les fusilli et les spirali sont des spirales torsadées, les penne et les ziti sont de courts morceaux de pâtes troués. Une myriade de pâtes de différentes tailles et formes sont disponibles pour être utilisées avec une sauce aux anchois. Les penne regate sont un type de plat d’anchois préparé avec des penne, des haricots, du beurre, des haricots verts, des flocons de piment rouge, du parmesan et des cœurs d’artichauts en plus des filets d’anchois.
Les pétoncles ou les filets de plie et les poivrons rouges et verts hachés peuvent ajouter de la couleur et de la vie au plat de pâtes aux anchois pour une autre variante de ce plat. L’ajout de légumes sautés donnera de la couleur, de la saveur et une nutrition supplémentaire au plat de pâtes aux anchois. Certains chefs mélangeront l’huile d’olive infusée aux anchois avec du romarin et du jus de citron dans un robot culinaire pour un autre type de plat d’anchois. Les restes de poulet ou de dinde cuits peuvent transformer le plat de pâtes aux anchois en un repas copieux.