A l’origine terme de droit commun, le petit larcin, aussi appelé petit larcin, est le vol d’objets de faible valeur monétaire. L’infraction était une forme moindre de larcin, qui impliquait le vol de biens plus précieux. Parce que la valeur de l’objet volé est ce qui détermine si un vol est un petit larcin, l’infraction peut impliquer une variété d’objets. Cependant, il existe certains types courants de petit larcin.
Dans certains pays de common law, les distinctions entre les types de vol sont largement passées de l’usage moderne. L’Irlande et le Pays de Galles ont aboli le vol en tant que classe d’infraction, choisissant de le classer comme un simple vol. Cependant, la définition du petit larcin comme une infraction mineure impliquant un objet de valeur minimale est toujours en usage dans certaines juridictions américaines. Selon l’état, la valeur de l’article peut aller de quelques dollars à deux cents dollars américains (USD). Quelle que soit la juridiction, l’infraction reste un délit.
Le petit larcin n’implique que le vol de biens personnels. Le bien doit pouvoir être possédé et emporté. Les objets associés à l’infraction ont tendance à être petits ou facilement dissimulés. Le vol est un terme plus large que le larcin car il peut impliquer des choses qui ne peuvent pas être possédées et emportées. Il peut s’agir par exemple du vol d’identité, de propriété intellectuelle ou même de terrain.
Une fois que quelqu’un prend possession d’un bien personnel d’une valeur inférieure à une certaine valeur et l’emporte sans intention de le rendre, les éléments de l’infraction sont réunis. L’élément peut être presque n’importe quoi, tant qu’il a au moins une certaine valeur. Cependant, certains types de petits larcins sont répandus.
Le vol à l’étalage dans les magasins est probablement l’un des types les plus répandus de petit larcin. Ces infractions peuvent se produire dans n’importe quel type de magasin et impliquer des marchandises telles que des vêtements et des bijoux ou de la nourriture. Pratiquement tout ce que quelqu’un peut cacher dans sa main ou sur sa personne peut être volé à l’étalage. Le problème est si répandu dans de nombreux pays que les magasins utilisent des caméras de surveillance et du personnel de sécurité pour minimiser les pertes.
Avec l’augmentation des prix du carburant, le vol d’essence en voiture devient un problème courant, en particulier dans des pays comme les États-Unis où les conducteurs pompent leur propre essence. De nombreuses stations-service exigent que les clients paient à l’avance, et les commis de magasin allument ensuite la pompe à essence depuis l’intérieur du magasin. Certaines stations-service ne le font que la nuit, lorsqu’il est plus difficile d’identifier un véhicule.
Le type de petit larcin le plus ancien et le plus difficile à prévenir est peut-être celui effectué par les pickpockets. Ces délinquants opèrent le plus souvent dans les zones urbaines, mais aussi partout où de grandes foules se rassemblent. Les objets pris sont généralement des portefeuilles, de l’argent liquide et des cartes de crédit. Une variante du vol à la tire consiste à emporter des objets sans surveillance tels que des colis, des sacs à main et des porte-documents.