Il existe de nombreux types de plaies allant de légères à graves à potentiellement mortelles. Les contusions, les petites incisions et les écorchures ont tendance à être non menaçantes, bien que certaines puissent présenter un risque d’infection. Les perforations profondes, les avulsions et les amputations, cependant, peuvent mettre la vie en danger. Dans la plupart des cas, les risques posés par tous les types de blessures diffèrent en gravité en fonction de l’instrument qui les provoque, de la facilité de circulation sanguine et de la propreté ou de l’irrégularité des bords de la peau endommagée.
Généralement, le type de blessure le moins grave est une contusion. Résultant d’un contact forcé avec la peau, les tissus cutanés externes des contusions semblent généralement intacts et peu endommagés. Ils apparaissent souvent comme une ecchymose décolorée et nécessitent peu de soins. Le risque d’hématome profond, dans lequel une quantité anormale de caillots sanguins à un endroit particulier, peut être très grave mais également peu probable. Malgré le manque général de gravité associé à la plupart des types de contusions, les hématomes dans ou près du cerveau peuvent être mortels.
Les incisions sont des blessures typiques causées par des couteaux, des rasoirs ou des morceaux de verre. Les coupures ont tendance à être nettes et la plaie a tendance à saigner facilement et librement. Comme le sang qui coule empêche les microbes d’entrer, il y a généralement peu de risque d’infection par les incisions.
Parfois, la peau est déchirée plutôt que coupée proprement, ce qui entraîne des plaies appelées lacérations. Une telle blessure a des bords déchiquetés et inégaux, souvent causés par des couteaux ou des machines émoussés. En raison de la possibilité que de la saleté, de la graisse ou d’autres corps étrangers soient présents dans l’instrument provoquant la plaie, les lacérations sont sujettes à l’infection. La profondeur potentielle et les bords irréguliers créent une zone dans laquelle les bactéries et autres microbes peuvent facilement pénétrer.
Les ponctions sont similaires aux incisions, mais avec une petite ouverture. Des objets pointus tels que des clous, des aiguilles ou des balles peuvent provoquer une blessure par perforation. Bien que les piqûres soient souvent non graves et peut-être même médicalement valables, comme c’est le cas avec les vaccinations, les blessures par balle et autres piqûres profondes peuvent présenter des risques d’infection et d’hémorragie interne.
Les abrasions, souvent appelées éraflures, peuvent être des blessures légères ou graves. Des surfaces telles que des tapis, de l’asphalte ou des cordes frottent contre la peau, grattant des couches peu profondes de la surface de la peau. En raison du contact étroit avec les matériaux de la surface grattée, les abrasions sont sensibles à l’infection.
Un autre type de blessure, connu sous le nom d’avulsion, se produit lorsque le tissu cutané est physiquement arraché d’une partie du corps. Les saignements dus aux avulsions ont tendance à être abondants. Le tissu cutané peut parfois être rattaché à la partie du corps dont il a été arraché, en attendant qu’il soit récupéré rapidement et avec des procédures sanitaires appropriées.
L’une des blessures les plus potentiellement graves est l’amputation, au cours de laquelle un membre est retiré du corps. Les amputations chirurgicales sont effectuées par des professionnels de la santé, tandis que les amputations traumatiques se produisent dans des situations dangereuses. Des saignements abondants sont imminents et le patient entrera en état de choc. Le rattachement du membre est souvent réussi et le saignement peut être arrêté ou ralenti à l’aide d’un dispositif appelé garrot.