Le Tai chi, également connu sous le nom de tai chi chuan, était à l’origine une forme d’arts martiaux, bien qu’il se soit développé en un système qui se concentre davantage sur les mouvements lents et détendus, la méditation, les postures correctes et le mouvement de l’énergie à travers le corps que sur l’attaque ou la défense. Le tai-chi classique implique 13 postures de base du tai-chi, pratiquées dans différentes séquences appelées formes de tai-chi. Ces 13 postures de tai chi sont également connues sous le nom de 13 pouvoirs, 13 entrées ou 13 énergies. Bien que les postures du tai-chi soient assez simples, les maîtriser, ainsi que maîtriser les différentes formes, peut être une quête difficile à long terme.
De nombreuses traditions de tai-chi divisent les 13 principales postures de tai-chi en huit portes ou entrées et cinq étapes. Les huit portes se composent de quatre mains principales et de quatre mains de coin. Appuyez, poussez, écartez et tirez en arrière comprennent les quatre mains principales. Coude, épaule, tirez vers le bas et fendu sont les quatre mains de coin. Se concentrant davantage sur les mouvements du bas du corps, les cinq étapes consistent à avancer et reculer, les pas vers la gauche et la droite et l’équilibre au centre.
Pour apprendre les bases du tai-chi, les élèves travaillent avec un instructeur de tai-chi qui leur enseignera les postures de base du tai-chi et les différentes manières de les combiner en formes. Les étudiants débutants ont généralement la forme originale composée de 13 postures. Une autre forme couramment pratiquée de tai-chi est la forme longue de Yang, qui se compose de 108 postures et peut prendre jusqu’à 20 minutes pour s’exécuter pleinement. Une version plus courte et moins répétitive de la forme longue implique 37 postures. Au fil du temps et de l’évolution de la discipline, les postures du tai-chi ont évolué pour se concentrer sur le mouvement de l’énergie dans le corps, mais ces formes contiennent encore des éléments d’origine du tai-chi en tant qu’art martial.
Bien qu’il soit originaire de Chine, les bienfaits du tai-chi l’ont amené à devenir progressivement de plus en plus populaire en Occident. De nombreux occidentaux ont découvert les liens entre le tai-chi et la santé, ce qui les a conduits à poursuivre cet art ancien plus pour ses bienfaits de remise en forme et de relaxation que pour ses éléments spirituels et méditatifs. Le fitness Tai Chi est devenu une activité courante, presque aussi populaire que le yoga orienté fitness. Les autres avantages du tai-chi comprennent l’amélioration de l’équilibre et de la flexibilité, qui sont des attractions majeures pour les pratiquants plus âgés qui le trouvent plus facile à exécuter que d’autres types d’arts martiaux plus exigeants.