Viola tricolor, également connue sous le nom de heartsease ou love-lies-bleeding, est une fleur sauvage annuelle ou vivace de courte durée originaire d’Europe et d’Asie. La plante a été introduite dans de nombreuses régions d’Amérique du Nord, où elle est également connue sous le nom de Johnny-jump-up. C’est l’ancêtre de la pensée cultivée, et est parfois appelée pensée sauvage.
En apparence, Viola tricolor est une petite plante rampante qui atteint environ 6 pouces (15.24 centimètres) de hauteur. Il est apprécié pour ses petites fleurs tricolores qui apparaissent dans des tons de bleu, violet, jaune et blanc. Les fleurs fleurissent au printemps et présentent les « visages » familiers caractéristiques de toutes les fleurs de pensée, avec des nuances plus foncées que l’on trouve généralement sur les pétales supérieurs. Les tiges faibles et cassantes de la plante ont tendance à s’affaisser avec l’âge, ce qui donne une longue masse emmêlée.
Bien que la plante soit connue comme une fleur sauvage, la Viola tricolor est également largement cultivée dans les jardins de fleurs du monde entier. Dans la nature, il pousse le plus souvent dans les pelouses, les prairies et les terrains vagues, et le long des routes. Dans le jardin, la plante poussera n’importe où, du plein soleil à la pleine ombre, à condition de disposer d’un sol frais, humide et acide. Les graines semées au début du printemps produiront des fleurs d’automne, tandis que les graines semées à l’automne produiront des fleurs au printemps suivant. Une fois plantée, la Viola tricolor s’auto-ensemence librement et nécessite peu d’entretien, à part des têtes mortes peu fréquentes ou l’élimination des fleurs fanées, pour encourager la croissance.
La Viola tricolor est utilisée en herboristerie traditionnelle comme traitement de l’asthme et de l’épilepsie. Il est considéré comme un expectorant ou une substance qui brise le mucus épais et aide à expulser le matériau des poumons et des bronches. En raison de cette propriété, la plante est efficace pour traiter les problèmes respiratoires tels que la coqueluche et la bronchite. En médecine homéopathique, la maladie du cœur est utilisée dans le traitement de l’eczéma, des piqûres d’abeilles, des vers, du syndrome du canal carpien, des maux de tête et de la rougeole. En plus de ses utilisations comme remède à base d’herbes, les fleurs délicates et colorées de la plante ont également été utilisées pour fabriquer des colorants naturels.
Viola tricolor est l’une des nombreuses espèces végétales différentes qui contiennent des cyclotides, ou de petits peptides qui sont censés être utiles dans le traitement du cancer. Le cyclotide particulier trouvé dans le heartsease, vitri A, a des propriétés cytotoxiques. Cela signifie qu’il est toxique pour les cellules et peut être utilisé pour arrêter ou détruire les cellules cancéreuses qui se divisent rapidement dans le corps humain. Des recherches scientifiques supplémentaires sont cependant nécessaires pour prouver la valeur de la plante dans le domaine du traitement du cancer.