Les preuves circonstancielles sont parfois appelées preuves indirectes. Cette preuve suggère souvent fortement un certain fait, mais ne le prouve pas complètement. Comme les preuves directes, il existe plusieurs types de preuves circonstancielles. Les commentaires menaçants et la différence de traitement avant un crime sont généralement considérés comme des preuves circonstancielles, de même que le comportement d’un suspect après un crime. De plus, les témoins et les preuves médico-légales sont également parfois considérés comme circonstanciels.
Les commentaires discriminatoires ou menaçants prononcés envers un individu avant qu’un crime ne soit commis sont un type courant de preuve circonstancielle. Cela peut inclure des choses telles que des commentaires diffamatoires ou des menaces proférées à l’encontre de la victime ou d’un tiers. Un individu qui a déclaré vouloir tuer une personne juste une semaine avant le meurtre de cette personne, par exemple, peut être le suspect numéro un des enquêteurs. Cependant, le simple fait de prononcer ces mots ne prouve pas qu’il a assassiné la victime. Cette preuve est circonstancielle, car ces mots peuvent avoir été simplement prononcés avec colère, sans intention de donner suite.
Un autre type de preuve circonstancielle traite de la façon dont une victime a été traitée avant un crime. Une personne qui a mal traité une victime d’agression, par exemple, peut faire l’objet d’une enquête policière. Une personne qui semblait obsédée par une femme ou qui la harcelait peut également faire l’objet d’une enquête pour son viol. Bien que ces personnes aient toutes deux traité les victimes différemment des autres personnes, cette preuve est considérée comme circonstancielle.
La façon dont un certain individu, ou suspect, agit après qu’un crime a été commis est un autre exemple de preuve circonstancielle. Un bon exemple de ceci est l’individu qui dépense une somme d’argent inhabituellement élevée après un vol. Un autre exemple concerne un suspect qui semble trop nerveux alors qu’il est interrogé après un meurtre. Cette preuve est circonstancielle, puisqu’il peut être nerveux parce qu’il a commis le crime, mais il peut aussi être nerveux simplement parce qu’il est interrogé pour un crime odieux.
Les témoignages oculaires sont parfois également considérés comme des preuves indirectes. Un témoin qui voit un suspect se tenir au-dessus d’une victime avec une arme du crime, bien qu’apparemment une preuve accablante, est considéré comme une preuve circonstancielle, par exemple. Le suspect aurait pu simplement trébucher sur les lieux et ramasser accidentellement l’arme. Des preuves corroborantes, comme un autre témoin qui l’a vu commettre le crime, seraient souvent nécessaires pour obtenir une condamnation.
Bien que de nombreuses personnes croient que les preuves médico-légales sont des preuves directes, elles sont souvent considérées comme des preuves circonstancielles. L’analyse du sang, l’analyse de l’ADN et les empreintes digitales peuvent être utiles pour attraper l’auteur du crime. Cependant, il a souvent besoin d’autres preuves corroborantes pour l’appuyer.