De nombreux types de produits en argent colloïdal sont disponibles, bien que tous ne soient pas de l’argent colloïdal véritable. Certains produits sont principalement de minuscules nanoparticules d’argent en suspension dans l’eau, un véritable colloïde, tandis que d’autres sont principalement de l’argent ionique. Encore d’autres produits dits d’argent colloïdal contiennent de l’argent lié à des protéines. Les fabricants utilisent la terminologie de manière vague, et de nombreux produits étiquetés argent colloïdal peuvent ne pas être de vrais colloïdes.
Populaires en médecine alternative, les produits à base d’argent colloïdal sont promus pour guérir les maladies grâce aux propriétés antimicrobiennes de l’argent. L’argent colloïdal véritable est composé de véritables particules d’argent en suspension dans l’eau. La taille des particules est extrêmement petite, offrant une grande surface globale considérée comme plus biologiquement efficace. Ces nanoparticules d’argent sont dans un état chimique stable et ne se combinent pas avec d’autres atomes. On pense qu’ils sont meilleurs pour tuer les bactéries, les champignons et les virus que les autres types de produits à base d’argent.
Un produit similaire, l’argent ionique est actuellement utilisé médicalement pour prévenir les infections des plaies et tuer les micro-organismes sur l’équipement. L’argent ionique s’est avéré efficace contre les micro-organismes in vitro, mais on pense qu’il est moins utile lorsqu’il est pris en interne, car il se combine facilement avec les ions chlorure et devient moins bioactif.
Les produits contenant de l’argent colloïdal ou ionique peuvent être pris en interne et sont censés combattre les maladies et renforcer le système immunitaire. Des allégations ont été faites selon lesquelles les produits à base d’argent colloïdal détoxifient les piqûres d’araignées, arrêtent l’indigestion et guérissent les troubles du sommeil, bien qu’il n’y ait aucune preuve scientifique pour étayer ces affirmations. Il existe également des produits de pulvérisation utilisés localement pour prévenir et combattre les infections. L’argent ionique et colloïdal sont également promus comme désinfectants pouvant être utilisés pour nettoyer les surfaces. L’action antifongique de l’argent est utilisée pour prévenir la moisissure dans la maison et lutter contre les troubles fongiques affectant la peau et les ongles.
Les générateurs d’argent colloïdal vendus pour la production domestique créent principalement de l’argent ionique par le processus d’électrolyse. Des particules d’argent chargées uniques sont libérées dans l’eau, bien que certaines nanoparticules d’argent puissent être trouvées dans le produit résultant. De grandes quantités d’argent ionique peuvent être produites à un coût modéré en utilisant un générateur d’argent. L’argent est parfois présenté comme un supplément minéral essentiel, mais le corps n’a besoin d’argent pour aucun processus métabolique. Il y a un débat continu concernant l’efficacité et la sécurité de l’argent colloïdal.
L’effet secondaire le plus courant d’une utilisation prolongée ou excessive d’argent est une décoloration bleu-gris permanente de la peau. L’argyrie est une hyperpigmentation de la peau et d’autres tissus causée par une accumulation d’argent dans le corps. Les produits à base de protéines d’argent, avec leurs fortes concentrations d’argent, sont recommandés pour une utilisation à très court terme afin de prévenir le développement de l’argyrie. D’autres effets secondaires rapportés d’une utilisation excessive incluent des dommages aux reins et au foie.