Le seuil lactique (LT) est la limite à laquelle l’anion molécule lactate commence à s’accumuler dans le système sanguin d’un individu. Lors de l’exercice, les muscles créent de l’énergie sans oxygène, ils créent de l’acide lactique qui est ensuite passé dans le sang. Causé par un exercice intense, le seuil de lactate est couramment utilisé par les athlètes et leurs entraîneurs pour aider à améliorer les performances à l’exercice. Le seuil de lactate est également connu sous le nom de seuil anaérobie
Processus complexe, le lactate s’accumule dans le sang pendant l’exercice. Au fur et à mesure que les réserves de bicarbonate dans le sang sont épuisées, les ions hydrogène créés par un exercice de haute intensité sont libérés dans la circulation sanguine, ce qui entraîne le début de l’accumulation de lactate dans le sang (OBLA). Le seuil lactique est le point auquel ce processus commence à se produire, le sang s’acidifiant.
L’accumulation de lactate n’est généralement pas un problème dans un régime d’exercice moyen en raison de l’élimination du lactate pouvant suivre la création de lactate. Les athlètes de compétition, cependant, sont souvent particulièrement intéressés par cette limite spécifique. Mesuré par un test de rampe – un exercice où l’intensité progressive de l’exercice peut être calculée – un petit échantillon de sang est normalement prélevé du bout du doigt ou du lobe de l’oreille qui peut ensuite être utilisé pour identifier le point exact du seuil d’un individu.
Cela peut être d’une grande utilité pour les personnes qui participent à des sports d’endurance où une accumulation d’acide lactique peut nuire à la performance, provoquant des douleurs et un épuisement musculaire. Connaître son seuil de lactate d’entraînement est largement bénéfique pour les athlètes qui peuvent s’entraîner à des intensités plus élevées avant que leurs seuils ne soient atteints et que les performances commencent à se détériorer. Mesuré par rapport à la consommation maximale d’oxygène lors d’un entraînement à haute intensité (VO2), le seuil de lactate est normalement exprimé en pourcentage de VO2. Par exemple, si un athlète atteignait son VO2 lorsqu’il courait à 10 miles (environ 16 km) par heure et que l’acidification du sang était déterminée à se produire à 5 miles (environ 8 km) par heure, alors son seuil de lactate serait de 50 pour cent de VO2.
L’augmentation de son seuil de lactate se fait normalement en utilisant des méthodes d’entraînement telles que les techniques d’intervalle et de fartlek. Alors que le fartlek permet aux athlètes de faire de l’exercice juste au-dessus et juste en dessous de leur seuil, l’entraînement par intervalles permet aux individus de travailler à des points bien au-dessus de leurs seuils, avec des temps de récupération de faible intensité entre les séances. Au fil du temps, le corps s’habitue généralement à un entraînement de plus haute intensité, modifiant ses seuils de manière appropriée afin que les athlètes puissent travailler plus dur pendant de plus longues périodes sans subir les effets d’une augmentation de l’acide lactique.