L’huile de mélisse est une substance extraite des feuilles de la plante Melissa officinalis. On l’appelle communément mélisse en raison de son agréable odeur d’agrumes. Cette odeur apaisante contribue à son utilisation populaire en aromathérapie. Avec un parfum et un goût doux, l’huile de mélisse et les feuilles de Melissa officinalis se retrouvent dans de nombreux desserts, bonbons et tisanes. L’huile est considérée par certains pour détenir un certain nombre de propriétés médicinales ainsi que de nombreuses utilisations cosmétiques.
Melissa officinalis est une plante vivace et un membre de la famille des Lamiaceae, qui comprend de nombreuses herbes couramment utilisées telles que la menthe, le thym, l’origan, la sauge, le basilic et autres. Les plantes de Melissa officinalis poussent généralement à environ deux pieds de hauteur. Leurs feuilles ressemblent à celles des plantes de menthe, avec des formes ovoïdes qui se courbent vers un point à l’extrémité de chaque feuille. Au printemps et en été, des groupes de minuscules fleurs jaunes peuvent être trouvés près des feuilles.
Melissa officinalis a été utilisée tout au long de l’histoire pour soulager des affections légères telles que l’indigestion, les maux de tête, les difficultés menstruelles, les gaz et l’insomnie. Bien que peu d’études existent sur ses usages médicinaux, l’huile et les feuilles de la plante contiennent des monoterpènes, des hydrocarbures qui contribuent à ses éventuels effets antiviraux et sédatifs. On pense que Melissa officinalis et son huile aident à réduire les fièvres car la plante est riche en tanins, substances dont on pense qu’elles possèdent des propriétés antivirales. Melissa officinalis contient également de l’eugénol, un composé chimique qui tue les bactéries et engourdit les tissus.
L’huile de mélisse s’est également avérée utile dans le traitement des affections cutanées telles que les boutons de fièvre, en particulier ceux liés au virus herpès simplex. Des études ont montré que, lorsqu’il est appliqué sous forme de crème à la mélisse, l’extrait d’huile aide à réduire les rougeurs et l’enflure des lésions herpétiques, bien qu’il ne soulage pas ou peu la douleur. L’application d’un mélange de feuilles écrasées et d’eau chaude sur les plaies de froid et d’herpès est également considérée comme bénéfique.
Alors que l’huile de mélisse reste populaire dans le domaine homéopathique de l’aromathérapie, les chercheurs ont réalisé des études plus rigoureuses pour déterminer si elle peut vraiment soulager l’anxiété et l’insomnie. Une étude récente a révélé que les patients recevant des doses d’extrait de mélisse ont rapporté une plus grande sensation de calme et de vigilance que ceux recevant des placebos. Une autre étude a suggéré que la mélisse peut aider les personnes souffrant d’insomnie lorsqu’elle est combinée avec d’autres herbes, bien que l’ampleur de la contribution de la mélisse soit incertaine.
L’huile de mélisse peut également être utilisée comme insectifuge et dans le traitement des piqûres d’insectes. L’huile est couramment utilisée dans la fabrication de parfums, de savons, de vernis et de différents aliments. Dans sa forme pure, l’huile est souvent chère, il est donc courant de voir l’huile frelatée avec d’autres substances.
Originaire du sud de l’Europe, l’usine a été prise au nord par les Romains. Il est maintenant cultivé sur tout le continent et en Amérique du Nord. Le nom «Melissa» dérive du mot grec pour abeille, et il apparaît dans le nom latin de la plante en raison de sa proximité fréquente avec les ruches d’abeilles.