Pour devenir assistant anesthésiste (AA), il faut terminer un programme de maîtrise dans une université accréditée, comme indiqué par le Comité d’accréditation des programmes de santé paramédicale (CAAHEP). Des programmes d’assistants en anesthésiologie existent actuellement dans quatre États. Les tendances récentes suggèrent, cependant, que des programmes plus établis seront mis en œuvre rapidement dans les années à venir.
Cette carrière, qui ressemble à celle de l’infirmière anesthésiste plus communément reconnue, sert à aider un anesthésiste dans une multitude de milieux de soins de santé. Les programmes d’assistants en anesthésiologie préparent un diplômé à de nombreuses responsabilités professionnelles, notamment le traitement et la surveillance des patients avant, pendant et immédiatement après une procédure médicale impliquant une anesthésie. L’anesthésiologie diffère de l’analgésie en ce que le soulagement de la douleur dans la première est généralement le résultat d’une perte de conscience plutôt que d’une diminution de l’activité du système nerveux comme c’est le cas dans la seconde. En raison de la nature invasive et potentiellement mortelle de cette spécialité médicale, des médecins spécialement formés en anesthésiologie supervisent toutes les tâches exercées par une infirmière anesthésiste ou un assistant en anesthésiologie.
Des programmes d’assistants en anesthésiologie sont disponibles à la Nova South Eastern University en Floride, à l’Université du Missouri, à Emory et à la South University située en Géorgie, ainsi qu’à la Case Western University en Ohio. Ces programmes existent dans les États qui permettent l’emploi des AA dans les soins de santé. Le District de Columbia fait également partie de la liste sans cesse croissante d’États possédant la capacité d’obtenir des licences AA.
Bien que les spécificités des programmes d’assistants en anesthésiologie puissent varier en fonction du programme, la plupart suivent généralement les mêmes directives et exigences pédagogiques pour l’obtention de cette maîtrise. Un facteur défini des AA est qu’ils peuvent avoir eu peu ou pas d’expérience avec les patients avant l’école, alors que les infirmières anesthésistes ont généralement obtenu des diplômes en soins infirmiers et ont fonctionné comme infirmières dans des milieux médicaux. L’expérience est précieuse pour augmenter les chances d’admission dans un programme d’assistant en anesthésiologie, car les programmes sont très sélectifs en faveur des candidats ayant des connaissances médicales.
La manière dont ces programmes diffèrent est souvent nominale. Les programmes accrédités exigent généralement l’achèvement du programme, au moins 60 crédits de niveau universitaire au-delà du programme, qui peuvent être satisfaits avec un baccalauréat, et la réussite d’un examen de certification en trois tentatives ou moins. En plus de cela, la plupart des programmes exigent que le candidat ait suivi un niveau satisfaisant de formation en réanimation cardiaque avancée. Les programmes d’assistants en anesthésiologie s’efforcent de préparer correctement leurs étudiants à dépasser les responsabilités professionnelles décrites. Pour ceux qui souhaitent poursuivre cette carrière, il est important de vérifier fréquemment l’état du programme en raison de la nature expansive de cette spécialité médicale.