Les spécialistes de la petite enfance travaillent dans les garderies, au domicile des personnes ou au sein de leurs propres résidences pour s’occuper des enfants dont les parents sont au travail ou indisponibles. Ils offrent aux enfants des opportunités qui stimulent la croissance physique ainsi que le développement social, émotionnel et intellectuel. Pour travailler dans une garderie ou pour s’occuper d’un enfant, il existe certaines qualifications de garde d’enfants qu’une personne doit généralement avoir, y compris l’éducation et une licence, et les travailleurs en garderie doivent également satisfaire à toutes les qualifications réglementées par la juridiction pour fournir des soins à domicile. D’autres compétences pour ce poste incluent généralement la patience et l’enthousiasme.
Alors que de nombreux postes de garde d’enfants peuvent être obtenus avec seulement un diplôme d’études secondaires, certains organismes ou garderies financés par l’État exigent un certificat, entre autres qualifications en matière de garde d’enfants, pour garder un enfant. Aux États-Unis, par exemple, la National Child Care Association délivre un diplôme de Certified Childcare Professional (CCP) et le Council for Professional Recognition propose un certificat de Child Development Associate (CDA). D’autres juridictions peuvent avoir des organismes de réglementation qui offrent des certifications similaires.
De tels diplômes peuvent être exigés par certains employeurs, et certains peuvent également exiger un diplôme d’associé en éducation de la petite enfance ou en développement de l’enfant, ou d’autres cours connexes de niveau collégial ; d’autres préfèrent suivre leur propre formation en garde d’enfants. Alors que la plupart des régions n’ont pas d’exigences éducatives en matière de garde d’enfants pour ceux qui cherchent à travailler à domicile, certains postes administratifs et de gestion dans les garderies nécessitent souvent un baccalauréat ou une maîtrise.
La plupart des garderies ou garderies doivent être agréées dans leurs juridictions respectives, même si le spécialiste de la garde d’enfants n’est pas tenu d’obtenir un permis. Dans de nombreuses régions des États-Unis, cette loi s’applique également aux personnes qui s’occupent d’enfants dans leurs propres résidences. Pour obtenir une licence, les spécialistes doivent généralement être correctement immunisés et doivent passer une vérification des antécédents. Afin de satisfaire à d’autres qualifications en matière de garde d’enfants, les candidats peuvent également avoir besoin d’obtenir une certification en réanimation cardiorespiratoire (RCR) et de maintenir une formation continue en matière de sécurité et de santé, ainsi que de respecter les directives de formation minimale de l’employeur.
D’autres qualifications en matière de garde d’enfants comprennent des compétences qui ne peuvent être obtenues par l’éducation formelle, telles que l’enthousiasme, l’empathie, la patience et l’énergie. Une formation en narration, en musique et en art est également utile et peut être utilisée pour enseigner de manière créative aux enfants des leçons de vie. Un spécialiste efficace possède également de bonnes compétences en communication et est un excellent résolveur de problèmes. Un spécialiste de la garde d’enfants doit être capable de reconnaître les opportunités d’enseigner les concepts de base en sciences et en mathématiques ainsi que le développement du langage et les compétences sociales. De plus, les spécialistes qui offrent des services de garde d’enfants à domicile devraient avoir une bonne compréhension des pratiques de gestion et d’affaires.