Les différents types de risques stratégiques dans les affaires peuvent impliquer des concurrents débutants, des défaillances de nouveaux produits ou une nouvelle technologie remplaçant soudainement la technologie existante sur un marché. À divers moments, un changement soudain dans le comportement d’achat des consommateurs peut présenter un risque stratégique sérieux pour les fabricants et les détaillants. La croissance de la base de vente d’une entreprise peut également stagner pour diverses raisons, ce qui peut constituer un défi pour la rentabilité continue d’une entreprise.
L’un des scénarios les plus courants pouvant exposer une entreprise à des risques stratégiques est le concurrent débutant qui connaît une augmentation vertigineuse des ventes. Par exemple, une entreprise peut avoir dominé le marché pendant des décennies en vendant un type de logiciel. Un concurrent propose alors un produit logiciel innovant que les consommateurs préfèrent au produit de la première entreprise. L’érosion du marché qui en résulte pour la première entreprise peut forcer cette entreprise à investir massivement dans l’innovation, afin de rester compétitive par rapport à la nouvelle entreprise.
La force de la marque peut être un facteur dans la façon dont une entreprise gère les risques stratégiques. Une entreprise qui a une marque forte auprès des consommateurs est souvent mieux placée pour résister à l’intrusion de la concurrence, car elle peut continuer à commercialiser de nouveaux produits qui exploitent stratégiquement la réputation de la marque. Si une entreprise connaît un échec scandaleux dans un lancement de produit qui nuit à la réputation de la marque, par exemple, ce type de risque stratégique peut affecter sa réputation pendant des années.
Parfois, un concurrent peut devenir suffisamment important pour bouleverser la dynamique typique du marché. Une fois qu’une entreprise atteint une très grande échelle d’opérations, elle obtient souvent des avantages concurrentiels appelés « économies d’échelle ». Par exemple, une entreprise dotée d’installations multinationales peut posséder un avantage stratégique sur ses concurrents plus petits grâce à sa capacité à sous-traiter la main-d’œuvre dans des endroits où les salaires sont beaucoup plus bas.
Des risques stratégiques peuvent également survenir lorsque les plans d’expansion du marché d’une entreprise échouent, ce qui peut la laisser surdimensionnée et affaiblie sur le plan concurrentiel. Certaines entreprises réagissent à cette situation en réduisant les pertes et en revenant aux compétences de base de l’entreprise. Diverses mesures stratégiques peuvent être prises pour remédier à cette situation, telles que l’embauche d’un nouveau PDG ayant réussi à redresser une entreprise languissante.
Les entreprises de fabrication de produits reconnaissent fréquemment les risques stratégiques de voir la technologie obsolète d’une entreprise rapidement remplacée par de nouvelles solutions innovantes vendues par des concurrents. C’est pourquoi il est courant que les fabricants prospères investissent stratégiquement dans la recherche et le développement continus de produits. Dans les arènes hautement concurrentielles de la technologie grand public et commerciale, les fabricants de produits peuvent être victimes d’espionnage commercial. Cela peut représenter un risque stratégique important, à moins que l’entreprise n’ait mis en place des mesures de protection pour empêcher la perte de secrets d’entreprise.