Les Indiens Havasupai sont une tribu amérindienne qui vit dans le Grand Canyon depuis des centaines d’années. La tribu est également connue sous le nom de peuple Havasu ‘Baaja, ce qui signifie peuple des eaux bleues et vertes. Les Havasupai sont une tribu bien connue d’Indiens de l’Arizona qui attirent des milliers de touristes chaque année.
La plupart des Indiens Havasupai vivent dans le canyon de la cataracte. Tout au long de l’histoire de la tribu, la cueillette, la chasse et l’agriculture ont été utilisées pour la survie des peuples Havasupai. Avant que le Grand Canyon ne soit classé comme parc national, leur territoire était composé d’une végétation abondante et de cascades immaculées, leur permettant d’utiliser ces ressources dans leur vie de tous les jours.
En raison de leur dépendance aux cycles de la Terre pour répondre à leurs besoins, les Indiens Havasupai se déplaçaient à différentes saisons afin de profiter des espaces de vie les plus à l’abri des éléments. Le plateau du Grand Canyon était utilisé pendant les mois d’hiver, au cours desquels la tribu comptait sur la chasse pour se nourrir. Pendant l’été, la tribu rentrait elle-même dans le canyon pour cultiver ses cultures.
De nombreux scientifiques et historiens considèrent que la capacité de la tribu à maintenir un système agricole dans la zone inégale est un exploit impressionnant. Les Indiens Havasupai utilisaient un système d’irritation considéré comme technologiquement avancé pour l’époque. La tribu cultivait de nombreuses cultures, notamment du tournesol, du maïs, des courges, des courges, des haricots et du coton.
Yuman est la langue officielle de ces Amérindiens. Moins de 600 personnes peuvent parler ce dialecte aujourd’hui. C’est cependant la seule langue parlée par les tribus amérindiennes aux États-Unis qui est complètement utilisée par ses membres autochtones. La langue est similaire à celle de la tribu Hualapai.
L’une des plus petites nations indiennes des États-Unis, les Indiens Havasupai gouvernent leur peuple par l’intermédiaire d’un conseil tribal de sept membres. Les élections sont dirigées par un président unique et ont lieu tous les deux ans. Les membres du conseil tribal élisent ce président et le peuple Havasupai élit les membres du conseil démocratiquement. L’application de la loi de la tribu est exécutée par le Bureau des affaires indiennes, ou BIA, tandis que les besoins de santé de Havasupai sont satisfaits par la clinique du service de santé indien.
Les enfants tribaux vont à l’école pendant onze mois de l’année. Après avoir obtenu leur diplôme de huitième année, ils sont généralement envoyés dans un internat public. Les femmes tribales sont célèbres pour leurs paniers et autres objets d’artisanat, qui sont souvent vendus aux touristes.
Avant 1812, la tribu occupait une région de la taille du Delaware ; ils ont été forcés de quitter la plupart de leurs terres par le gouvernement des États-Unis cette année-là. L’extraction d’argent, le développement du chemin de fer et l’inscription du Grand Canyon en tant que parc national ont entraîné la destruction d’une grande partie de leurs terres restantes. En 1975, les Amérindiens ont combattu le Congrès et ont récupéré une grande partie de leurs terres.