Les concombres, qui sont cultivés dans le monde entier, sont souvent utilisés comme base pour les sauces. Il existe de nombreuses variétés différentes de sauce au concombre, et chaque culture qui fabrique ce type de sauce y infuse ses propres herbes et épices. Dans la plupart des cas, les sauces au concombre sont transformées en sauces épaisses à base de yaourt, bien que des sauces minces à base de vinaigre puissent également être trouvées. Traditionnellement, une trempette au concombre est le plus souvent utilisée sur du pain ou comme condiment.
La star de toute trempette au concombre est, bien sûr, le concombre. Bien que généralement considéré comme un légume, le concombre est en fait le corps de fructification d’une vigne qui est étroitement liée aux melons et aux courges. Les humains ont d’abord domestiqué les concombres il y a quelques milliers d’années, et depuis lors, des milliers de variétés ont vu le jour. La saveur d’un concombre peut varier selon la race ou la maturité du fruit. En général, les concombres ont une saveur douce, légèrement amère, légèrement sucrée et très aqueuse.
L’un des types les plus courants de sauce au concombre est une sauce grecque ou turque connue sous le nom de tzatziki. Cette sauce est composée de concombres, de yaourt, d’ail, de persil, d’huile d’olive, de sel et de poivre. Traditionnellement, il est servi en apéritif avec du pain plat chaud ou en condiment sur des wraps. Il peut également être utilisé pour équilibrer une partie de la chaleur des sauces au piment ou des viandes épicées utilisées dans la cuisine méditerranéenne.
De nombreuses variantes de tzatziki sont consommées dans le monde entier. Le yaourt, qui dans un tzatziki traditionnel serait fabriqué à partir de lait de brebis ou de chèvre, peut être remplacé par du yaourt à base de lait de vache, de crème sure ou de mayonnaise. Le persil dans la sauce au concombre peut être remplacé par d’autres herbes, la menthe et la coriandre étant des alternatives populaires. Des épices supplémentaires, telles que le cumin, la coriandre ou le poivre de Cayenne peuvent également être ajoutées à la sauce, et du jus de citron ou de citron vert peut également être inclus pour donner à la sauce une saveur plus acide. Comme alternative aux agrumes, les concombres aigres, tels que les concombres au citron, peuvent être utilisés pour rendre la sauce aigre.
Bien que la sauce au concombre soit généralement consommée pour ses propriétés rafraîchissantes, elle peut inclure des piments forts. La fraîcheur du concombre équilibre bien la chaleur du jalapeño ou d’autres piments épicés, permettant à plus de saveur de piment de se manifester sans autant de piquant épicé qui l’accompagne. Dans la plupart des cas, ce type de trempette contient également du yogourt ou de la crème sure.
La sauce trempette au concombre à base de vinaigre est également fabriquée dans le monde entier. Ce type de trempette marine légèrement les concombres, donnant à la sauce une saveur très aigre. Afin de faire ce type de sauce, le vinaigre, le sucre, le sel et l’eau sont soigneusement combinés, généralement en les faisant bouillir, puis mélangés avec du concombre finement tranché ou râpé. Les piments forts sont également couramment utilisés dans ces sauces, leur donnant un côté épicé et aigre-doux lorsqu’ils sont utilisés comme trempette pour les pains, les wraps ou les légumes frais. Une sauce au concombre à base de vinaigre peut être consommée immédiatement, mais on la laisse généralement reposer pendant une heure ou plus pour que les concombres puissent s’imprégner du vinaigre et des épices.