La crème glacée esquimau n’est pas une crème glacée crémeuse au lait, mais s’appelle en fait Akutaq et est un plat d’Alaska généralement composé de baies, de graisse animale, de sucre et parfois de poisson. Les recettes diffèrent d’une région à l’autre et ont été transmises de génération en génération. C’est un plat très apprécié encore en Alaska, et est souvent apporté aux dîners-partage.
L’Alaska est un climat extrêmement froid, situé au sommet de l’Amérique du Nord, près du pôle Nord. Il a de vastes étendues de nature sauvage et de la faune. Le poisson est l’un des aliments les plus courants et est disponible gratuitement en raison de son abondance dans les rivières et la mer. Cela explique pourquoi les plats, comme la crème glacée esquimau, sont populaires dans le pays.
Le nom de l’Alaska, Akutaq, pour la crème glacée esquimau, est un mot yupik qui signifie mélanger ensemble et c’est précisément ainsi que la crème glacée esquimau est fabriquée. Lorsque le poisson est utilisé, il est bouilli jusqu’à ce qu’il soit cuit dans une casserole d’eau. Tous les os et la peau sont retirés et le poisson est soigneusement essoré pour éliminer toute l’eau. Le poisson est ensuite brisé en petits morceaux.
Traditionnellement, la graisse de phoque ou de morse est ajoutée à ce stade. Les recettes modernes peuvent utiliser du Crisco ou du shortening commercial. Ceci est bien mélangé avec le poisson, généralement à la main, en incorporant de l’air pendant le processus de mélange et en le gonflant. Après cela, le sucre est ajouté. Il s’agit également d’un ajout moderne à la crème glacée esquimau, car il y a des centaines d’années, lors de sa fabrication, le sucre n’était pas facilement disponible en Alaska.
Soit avec, soit après le sucre, les baies sont ajoutées. Encore une fois, les recettes diffèrent d’une région à l’autre et d’une famille à l’autre. Des variations se produisent, en raison de la disponibilité et des préférences. Les baies couramment utilisées comprennent les canneberges, qui sont faciles à trouver dans de nombreuses régions de l’Alaska, et les bleuets, qui sont plus rares. Beaucoup de gens incluent une combinaison de baies dans la crème glacée esquimau.
Une fois que le mélange est vraiment bien mélangé, la crème glacée Eskimo doit être crémeuse et moelleuse. Il est ensuite congelé et peut être conservé longtemps. Cela est souvent nécessaire en Alaska où les températures hivernales descendent bien en dessous de zéro et où les rivières gèlent pendant une période prolongée. Traditionnellement, la crème glacée esquimau était fabriquée en grande quantité pendant les périodes d’abondance et conservée pour être consommée pendant toute la période hivernale. De nos jours, le plat est présenté lors de foires et de dîners et partagé comme un mets traditionnel de l’Alaska.