L’Ayurveda est largement considéré comme le système médical le plus ancien au monde. Il aborde l’être humain comme une combinaison de trois humeurs de base, ou doshas, appelées vatta, pitta et kapha. Il considère la maladie comme un déséquilibre des doshas. Les traitements ayurvédiques pour équilibrer les doshas impliquent une variété d’approches, y compris des suppléments ayurvédiques. Il existe de nombreux suppléments de ce type, formulés avec des herbes et des épices et souvent combinés avec des métaux, pour traiter des affections aussi diverses que l’hépatite, l’insomnie, l’épilepsie et le rhume.
L’un des traitements ayurvédiques les plus complets, le panchakarma, comprend cinq modalités pour purifier le corps et guérir les maladies. Les suppléments ayurvédiques sont formulés pour soutenir chaque modalité d’une manière différente. Dans le premier, ils sont encapsulés sous une forme liquide à administrer dans le rectum, tandis que dans le second, ils doivent être sous une forme qui peut être inhalée par les narines, généralement sous forme d’huile ou de liquide à base d’herbes. La troisième étape est une étape de rééducation. Dans le quatrième, des suppléments ayurvédiques peuvent être pris par voie orale pour provoquer des vomissements et, dans le cinquième, des suppléments ayurvédiques oraux aident à prévenir les maladies.
L’art ancien des produits pharmaceutiques ayurvédiques est appelé rasa shastra, et les chimistes formés dans cet art combinent des herbes et des minéraux par plusieurs méthodes, y compris la sublimation, l’incinération à chaleur contrôlée, le broyage, le mélange et le barattage. Les suppléments ayurvédiques résultants peuvent être sous une forme en poudre ou liquide qui peut être encapsulée ou pressée en comprimés. Il existe une longue liste d’herbes, d’épices et de minéraux traditionnels qui peuvent être inclus dans les suppléments, y compris des ingrédients couramment utilisés comme le fenouil et l’huile de sésame, ainsi que des ingrédients plus exotiques comme le neem, le melon amer et le ghee. Les suppléments ayurvédiques peuvent également contenir des métaux lourds comme le plomb et le mercure, qui agissent comme des catalyseurs pour accélérer le travail des ingrédients actifs.
Les suppléments ayurvédiques sont fabriqués en Inde et aux États-Unis, entre autres pays, et sont fréquemment vendus en ligne. Certains sont formulés selon les principes du rasa shastra et d’autres non. Selon une étude de 2005 menée par Robert B. Saper, MD, ceux formulés selon les principes rasa shastra étaient plus de deux fois plus susceptibles de contenir des quantités détectables de métal et avaient des concentrations plus élevées de plomb et de mercure. De plus, l’étude a averti que les suppléments ayurvédiques rasa shastra pourraient entraîner l’ingestion de 100 à 10,000 XNUMX fois la quantité de mercure considérée comme sûre par la science médicale. Il n’y a pas de norme pour la quantité de contaminants autorisée dans les doses quotidiennes de suppléments ayurvédiques, de sorte que les consommateurs ne peuvent pas distinguer ceux qui sont exempts de contaminants et ceux qui ne le sont pas.