La thérapie du retard mental est souvent conçue pour aider une personne à faire face à la vie quotidienne plutôt que de résoudre le problème sous-jacent. En tant que tel, il est courant que ce type de thérapie aborde des considérations sociales, professionnelles ou pratiques. Dans certains cas particuliers, la thérapie peut améliorer l’intelligence globale d’une personne handicapée mentale et sa capacité à fonctionner, mais cela dépend du type de retard et du stade auquel le problème est détecté. En raison de la complexité de ce trouble, le traitement du retard mental implique généralement un groupe de stratégies plutôt qu’une méthode unique.
Certains des types de thérapie les plus importants pour le retard mental enseignent des compétences de vie aux personnes qui fonctionnent à un niveau suffisamment élevé pour vivre de manière autonome. Ces compétences sont importantes non seulement pour la sécurité de l’individu, mais aussi pour son estime de soi. L’ergothérapie pour le retard mental aide les individus à vivre la vie d’une manière qu’ils croient satisfaisante. Dans certains types de retard mental, une thérapie qui enseigne les compétences sociales ou aide à promouvoir une interaction humaine compétente est importante. Cela fait souvent partie du même plan de traitement que les types de thérapie qui enseignent les compétences de vie, mais les compétences sociales peuvent parfois être plus difficiles à saisir que les préoccupations pratiques.
Le traitement médical du retard mental peut parfois améliorer ou même inverser cette condition s’il est appliqué suffisamment tôt. C’est le cas du retard causé par l’hyperthyroïdie et parfois des lésions cérébrales chez les très jeunes enfants. Il est important de comprendre que tous les types de retard mental ne peuvent pas être guéris et que la définition du retard est extrêmement large.
Pour certaines personnes, la thérapie familiale peut aider la cellule familiale à faire face plus efficacement à l’arriération mentale. Cela peut à son tour apporter un soutien supplémentaire à la personne atteinte de retard mental. Avoir un solide système de soutien social est essentiel pour maximiser la fonctionnalité d’un individu dans la vie quotidienne. Une thérapie de ce type non seulement procure une paix mentale aux membres de la famille, mais améliore également les chances de réussite de la personne handicapée mentale.
Chez les personnes gravement handicapées, aucun type de thérapie ne mènera à une vie indépendante ou à une amélioration de la fonction mentale. Pour ces personnes, une thérapie conçue pour promouvoir la coopération avec les tâches quotidiennes peut être utile. Les patients handicapés mentaux qui doivent être nettoyés, soignés et déplacés manuellement peuvent apprendre à coopérer avec ces procédures lorsqu’elles sont fournies par des personnes de confiance. Ce type de thérapie peut réduire le stress à la fois pour la personne handicapée ainsi que pour les soignants. S’il est commencé pendant l’enfance, ce type de thérapie peut également réduire les risques de blessures lorsque la personne devient adulte.