La vie assistée pour les personnes handicapées est généralement conçue de manière à maximiser l’indépendance de la personne handicapée sans compromettre la sécurité. En tant que tel, l’aide à la vie autonome peut être très différente selon le type de handicap d’une personne. Les personnes ayant un handicap physique qui n’altère pas les fonctions mentales peuvent se sentir plus à l’aise dans un établissement parmi d’autres personnes de leur âge ou d’autres personnes ayant des handicaps très similaires. Les personnes handicapées mentales sont souvent hébergées dans des établissements résidentiels. Lorsque le handicap et la vieillesse sont deux facteurs, les résidences-services standard pour personnes âgées sont généralement utilisées.
L’un des types d’aide à la vie autonome les plus courants pour les personnes handicapées est le même type d’établissement qui aide les personnes âgées qui ne peuvent plus vivre de manière autonome. Lorsque la personne handicapée est en fait une personne âgée, cela ne pose pas de problème car l’établissement est souvent aménagé pour accueillir de nombreux stades différents de capacité physique et de fonctionnement mental. Malheureusement, de nombreux jeunes se retrouvent également dans des résidences pour personnes âgées car il n’y a pas d’autres installations adaptées qui offrent une aide à la vie pour les personnes handicapées. Les jeunes sont souvent extrêmement isolés dans ces établissements et peuvent faire face à la solitude et à la dépression.
Heureusement, il existe également des installations alternatives qui offrent une aide à la vie pour les personnes handicapées. La plupart des personnes handicapées estiment qu’une vie indépendante est préférable à une vie assistée, mais lorsque cela ne peut pas être géré, il est hautement souhaitable que les personnes handicapées soient entourées de leurs pairs. Les établissements qui accueillent des personnes souffrant de handicaps purement physiques s’efforcent de préserver l’indépendance de la personne handicapée et sa capacité à fonctionner.
Pour les personnes atteintes de maladies mentales, l’aide à la vie autonome pour personnes handicapées peut être beaucoup plus restrictive. En fait, l’aide à la vie dans ce cas ressemble souvent à une institutionnalisation, bien qu’il existe de très bonnes installations disponibles. Les personnes atteintes de certains handicaps mentaux ont besoin d’une surveillance pour des raisons de sécurité, de sorte que ces installations sont souvent moins privées que d’autres situations de vie assistée.
Une solution que certaines personnes handicapées préfèrent à la vie assistée traditionnelle est de former des groupes et de partager un gardien. Lorsqu’un handicap est suffisamment grave pour nécessiter des soins particuliers, mais pas suffisamment grave pour justifier la réduction de l’autonomie causée par un déménagement dans une résidence-services, un très petit groupe de vie peut être formé. En vivant ensemble et en partageant les coûts du gardien et de l’équipement nécessaire, les personnes ayant certains handicaps peuvent toujours vivre de manière autonome et entre amis choisis, ce qui peut être une expérience positive par rapport à l’isolement auquel pourrait être confronté un établissement pour personnes âgées.