Il existe environ 100,000 25 espèces d’arbres dans le monde. Bien que la majorité de ces espèces se trouvent dans un environnement tropical, les arbres peuvent être trouvés dans presque toutes les régions du monde : en fait, les arbres représentent XNUMX % de toute la vie végétale. Les différentes espèces d’arbres peuvent être divisées en de nombreuses catégories différentes, telles que les espèces forestières, les espèces à feuilles persistantes ou les espèces menacées.
Une plante doit posséder plusieurs caractéristiques pour être classée comme espèce d’arbre. La plupart des experts s’accordent à dire que les arbres sont pérennes, c’est-à-dire qu’ils vivent au moins deux ans. Les arbres sont également généralement une plante ligneuse, et de nombreux scientifiques affirment que les arbres auront un tronc clairement défini avec des branches.
Les premières espèces d’arbres qui existent encore aujourd’hui sont les fougères arborescentes. Ces arbres peuvent survivre dans des environnements tropicaux et subtropicaux. On les trouve souvent dans les forêts tropicales humides, ainsi que dans certaines régions d’Australie et des îles du Pacifique Sud.
Il existe plus de 100 espèces d’arbres tropicaux, l’Arecaceae, plus communément appelée palmier, étant l’une des plus connues. La plupart des palmiers ont besoin d’une région basse et humide pour prospérer, mais il existe 130 espèces de palmiers moins connues qui poussent en dehors des régions tropicales. Bien que les palmiers aient une apparence minimaliste, ils ont été utilisés à de nombreuses fins à travers l’histoire, des ressources pratiques aux rituels spirituels.
La classification « à feuilles persistantes » signifie que ces arbres gardent leurs feuilles vertes toute l’année, sans jamais tomber dans les schémas saisonniers traditionnels. Les espèces d’arbres à feuilles persistantes ont tendance à prospérer même dans les environnements les plus difficiles. Les pins peuvent être trouvés dans des environnements chauds au bord de l’océan, mais ils peuvent également supporter de longs hivers glacials en Amérique du Nord et au Canada. Bien que les pins et autres conifères puissent survivre malgré des fluctuations de température drastiques, ils ont généralement besoin d’un sol acide pour pousser.
Les arbres à feuilles caduques sont à l’opposé des arbres à feuilles persistantes. Ces arbres ont un motif annuel de feuilles qui changent de couleur, de branches nues, de bourgeons fleuris et de vie verte feuillue. Caduque signifie littéralement “ce qui tombe”. Les feuilles peuvent commencer à tomber au début du temps froid ou lorsque l’atmosphère commence à se dessécher. Certaines espèces d’arbres à feuilles caduques comprennent les bouleaux, les chênes ou les peupliers.
Plusieurs espèces d’arbres figurent sur la liste des espèces menacées. Le Bois Dentelle est l’essence d’arbre la plus rare vivante. Il ne reste plus que deux Bois Dentelles, tous deux en croissance à Maurice. Ces arbres ont des fleurs en forme de cloche avec des pétales ressemblant à de la dentelle. Bien que les experts n’aient pas déterminé la raison de leur déclin, la plupart ne croient pas que leur mise en danger soit le résultat d’actions humaines.