Un scinque crocodile est un petit reptile originaire de Papouasie-Nouvelle-Guin?e et de ses ?les environnantes, notamment les ?les Salomon et les ?les de l’Amiraut?. Son nom d?rive de l’apparence de son corps, qui ressemble ? un crocodile miniature. Faisant partie de la famille des scincidae, il existe huit esp?ces reconnues de scinques crocodiles, dont Tribolonotus annectens, T. blanchardi, T. brongersmai, T. gracilis et T. novaeguineae. Les autres sont T. ponceleti, T. pseudoponceleti et T. schmidti.
Deux des esp?ces les plus populaires qui sont gard?es comme animaux de compagnie exotiques, T. gracilis – commun?ment appel? scinque crocodile aux yeux orange ou aux yeux rouges – et T. novaeguineae, sont originaires de la Nouvelle-Guin?e continentale. Leur couleur varie du brun fonc? au brun rouge?tre, selon leur ?ge. Le long de leur dos se trouvent des protub?rances ?pineuses ou des ?cailles, qui contribuent ? la partie ?crocodile? de leur nom. Le scinque crocodile aux yeux rouges ou orange comporte ?galement une marque orange color?e qui d?crit les yeux.
Les scinques crocodiles de la Nouvelle-Guin?e continentale pr?f?rent les zones luxuriantes de la for?t tropicale humide. Leur r?gime alimentaire se compose principalement d’insectes tels que les grillons et les col?opt?res. ? l’?ge adulte, ils peuvent atteindre environ 10 pouces (25 cm) de longueur, selon l’esp?ce. La longueur moyenne d’un scinque crocodile aux yeux rouges adulte est de 8 cm (20 pouces), les m?les ?tant g?n?ralement plus gros que les femelles. Les scinques crocodiles sont issus d’?ufs et mesurent environ 2 cm ? la naissance.
Ces l?zards distincts diff?rent de la plupart des scinques. De nombreuses vari?t?s de scinques n’affichent pas un cou prononc?, mais le scinque crocodile a un cou court qui s’?tend jusqu’? une t?te de forme triangulaire, ressemblant ? celle d’un dinosaure. Une autre caract?ristique distincte des scinques crocodiles de Nouvelle-Guin?e est leur capacit? ? vocaliser, ce qui se produit g?n?ralement lorsqu’ils se sentent menac?s. Les scinques crocodiles ont ?galement des caract?ristiques similaires ? celles des autres scinques, comme la capacit? de d?tacher une partie de la queue, qui se r?g?n?rera avec le temps.
? l’exception du T. gracilis et du T. novaeguineae, ces types de scinques sont relativement inconnus en dehors de leur pays d’origine. Les T. ponceleti, T. blanchardi, T. schmidti et T. pseudoponceleti sont originaires des ?les Salomon. Le T. annectens, ?galement connu sous le nom de scinque ? casque de Zweifel, parcourt certaines parties de la Nouvelle-Bretagne et de l’archipel de Bismarck. Le T. brongersmai, ou scinque du casque de Brongersma, se trouve ?galement dans l’archipel de Bismarck ainsi que dans les ?les de l’Amiraut?.
L’environnement dans lequel r?side chacune de ces races de scinques crocodiles varie des basses terres tropicales aux r?gions montagneuses, mais ils pr?f?rent tous un habitat humide situ? pr?s d’une source d’eau douce. Les scinques crocodiles sont assez dociles, ce qui en fait une esp?ce de scinque populaire ? garder comme animal de compagnie. Avec peu de pr?dateurs naturels dans la nature, la dur?e de vie moyenne de ces reptiles est d’environ 10 ans.