Les élèves du secondaire et du collégial doivent généralement rédiger des dissertations pour leurs cours. Les types d’essais qu’ils écrivent varieront en fonction du sujet et des exigences du cours. Un essai peut essayer de convaincre le lecteur de quelque chose, ou il peut proposer des similitudes ou des différences entre deux choses. Il pourrait également définir, décrire ou évaluer quelque chose. Les essais peuvent également offrir l’expérience ou l’opinion personnelle de l’auteur. De plus, certains essais expliquent simplement comment faire quelque chose.
Les essais argumentatifs ou persuasifs tentent d’influencer le lecteur vers un certain point de vue. Dans cet essai, l’auteur propose des faits qui appuient son point de vue. Un écrivain essayant de convaincre ses lecteurs que les adeptes de la religion wiccane ne sont pas mauvais pourrait déclarer qu’il s’agit d’une religion basée sur la nature qui ne croit même pas au diable. Habituellement, il essaie de faire changer d’avis le lecteur ou de persuader les lecteurs de se pencher sur un sujet.
Dans les types d’essais de comparaison et de contraste, les écrivains montrent généralement les similitudes et les différences entre deux choses. Les essais comparatifs peuvent traiter uniquement des similitudes, tandis que les essais contrastés peuvent traiter uniquement des différences. Les essais de définition tentent de définir un mot, un terme ou une expression spécifique. Généralement, ces types d’essais vont au-delà de la définition du dictionnaire, y compris les origines d’un mot ou d’une phrase en particulier.
Les essais descriptifs sont similaires, mais ils décrivent généralement un certain élément, une personne ou un événement. Cela va généralement beaucoup plus loin qu’une simple description de quelque chose. Par exemple, un essai descriptif écrit sur une fleur détaillera souvent les couleurs, les odeurs et peut-être même les goûts.
D’autres types d’essais comprennent des essais d’évaluation ou critiques. Ces essais sont écrits pour analyser ou critiquer un sujet. Souvent, les sujets de ces essais sont des livres, des films, des pièces de théâtre ou des œuvres d’art.
Les essais basés sur les expériences personnelles des auteurs sont couramment utilisés pour les candidatures scolaires ou les essais d’admission. Dans ce type d’essai, l’auteur écrira généralement quelque chose de personnel et indiquera également les raisons pour lesquelles il conviendrait parfaitement à un collège particulier. Les essais narratifs et les essais réflexifs sont d’autres types d’essais basés sur des expériences personnelles.
Un essai d’opinion, comme son nom l’indique, énonce l’opinion d’un auteur. Il peut écrire un essai déclarant qu’il croit que le réchauffement climatique est faux, par exemple. Tout au long de ce type d’essai, l’auteur doit également préciser les faits qui appuient cette opinion.
Un essai de processus est parfois appelé essai pratique. Dans cet essai, l’auteur décrira exactement comment effectuer une certaine tâche, du début à la fin. Par exemple, un essai de processus sur le changement d’une ampoule pourrait expliquer comment dévisser l’ancienne ampoule, trouver une nouvelle ampoule et insérer la nouvelle ampoule.